Книга Весна перемен, страница 103 – Катарина Херцог

— А в своей нынешней истории ты ничего подобного не чувствуешь?

Его улыбка тут же исчезла.

— Нет. Совсем нет. — Он посмотрел на часы. — Надеюсь, заказ принесут быстро. Через час объявят победителей.

— Не напоминай. — Шона мучительно застонала. — Я старалась не думать о конкурсе хотя бы несколько минут.

— Ты точно победишь. Я видел торты всех твоих конкурентов. Ни один даже не сравнится с твоим.

— К сожалению, тот судья, похоже, с этим не согласен.

— Он придурок. И ту женщину ты уже убедила. — Нейт ухмыльнулся. — Неудивительно, ведь прототипом для украшения был я! — Он притянул Шону к себе, и ей захотелось ощутить хотя бы половину его уверенности.

Вернувшись на ярмарку, Шона почувствовала себя еще хуже. От волнения у нее скрутило живот, ладони вспотели, и ей казалось, что не хватает воздуха. Неужели днем в третьем павильоне было так много людей или все они пришли на конкурс кондитеров?

— Надо было разобрать торт и отнести его на подготовительный стол, чтобы заполнить пробелы королевской глазурью, — причитала Шона. Она так обрадовалась, что недоразумение разрешилось, что даже не подумала об этом. Какая досада!

— Ерунда! Их было едва видно. Тот судья уж слишком придрался. Если внимательно посмотреть на другие торты, скорее всего, в каждом найдется мелкий изъян.

Хотелось бы верить! Вряд ли это что-то изменит, но Шона все равно внимательно присматривалась, проходя мимо столов с другими тематическими тортами, прежде чем нанести последний визит собственному творению. Возможно, зазор между слоями мастики действительно был едва заметным, как утверждал Нейт.

К счастью, Шона заметила небольшие огрехи на нескольких тортах-конкурсантах. На торте в форме детской коляски в нескольких местах была помята мастика. У болонки, которая выглядела так реалистично, что казалось, вот-вот залает, покосился угольно-черный нос. Затем они подошли к ее торту, и Шона ахнула.

— У меня галлюцинации? — едва слышно спросила она Нейта. — Или там правда опять появилась табличка с надписью: «Дисквалифицирован»?

— Боюсь, это не галлюцинации. — Нейт перекинул руку через двадцатисантиметровое оргстекло, отделявшее конкурсные работы от посетителей, и коснулся таблички. — К сожалению, она настоящая.

— Сейчас же отойдите! — К ним подбежала женщина — одна из организаторов ярмарки. Ее темные волосы до плеч были собраны в тугой хвост, а очки в красной оправе сидели на переносице так низко, что она напоминала землеройку. — Трогать конкурсные работы запрещено. Если я еще раз застану вас за этим занятием, боюсь, мне придется попросить вас покинуть зал.

— Я вообще не трогал торт, только табличку, — возразил Нейт. — К тому же это торт моей девушки. Не знаете, почему его дисквалифицировали?

— Нет, вам придется уточнить у жюри. Но не могу гарантировать, что у кого-то из них найдется время до церемонии награждения, — дерзко ответила сотрудница.

Нейт огляделся:

— Женщина с черно-белыми волосами стоит перед сценой. Давай спросим у нее. Может, они просто забыли убрать табличку.

— Но они убрали ее после того, как я все объяснила! — Шона чуть не расплакалась. Какое правило конкурса она нарушила в этот раз?

Если раньше Мэри-Энн Хейзлвуд выделялась из толпы своими выкрашенными в черно-белый цвет волосами, то теперь она выглядела еще более экзотично в длинной красной шубе из искусственного меха. Она болтала с хостесс, и, когда увидела приближающихся Нейта и Шону, ее лицо, только что такое веселое, стало совершенно несчастным.