Книга Лето надежд, страница 21 – Катарина Херцог

— Верится с трудом.

— Очень зря. Из надежного источника мне известно, что у нее есть «История О».

— Ого! — усмехнулась Энн. Этот роман двадцатого века называют предшественником «Пятидесяти оттенков серого». — Кто же этот источник? Реджи снова перебрал в «Крафте» и начал болтать?

— Нет, это их сын, — ответила Шона. — Элия нашел книгу на своей полке. Рози спрятала ее за энциклопедией! Мы могли бы шантажировать ее этой книгой и на следующей встрече клуба вынудить ее не говорить ничего плохого о твоем романе.

Энн понимала, что Шона пытается ее подбодрить, но даже ради подруги не могла выдавить и смешка.

— Было бы куда проще, если бы я писала настоящие книги, — сказала она. — Тогда мне не пришлось бы публиковать их под псевдонимом.

— Но ты и так пишешь настоящие книги!

— Ты понимаешь, о чем я. Серьезные книги. Книги, на обложках которых нет томных полуобнаженных женщин. Книги без мускулистых героев, способных мгновенно исцелить все раны своим мужским достоинством.

Шона расхохоталась, и на миг Энн задумалась, не рассказать ли ей о предложении леди Гарриет. Но как объяснить, что она намерена его отклонить? Ей придется рассказать Шоне о Рэе.

— Я серьезно, — настаивала Энн, потому что Шона все еще сотрясалась от смеха. — Я бы предпочла написать что-нибудь поинтереснее.

— О, Энн! Ты говоришь совсем как зануда Рози. — Шона перестала смеяться и закатила глаза. — Во-первых, никто не заставляет тебя писать такие истории — это твой выбор. А во-вторых, твои книги, может, и не стоят в одном ряду с эротической классикой вроде «Соли на нашей коже» или «Опасных связей», но они доставляют многим людям удовольствие. И это самое главное. — Шона пристально посмотрела на Энн. — Пора признаться, что именно ты скрываешься за псевдонимом Поппи Делакруа. Кроме Рози, никто не возражал против книги, и все были бы в восторге, узнав, что ты успешная писательница.

— Было бы здорово! — вздохнула Энн. — Но, к сожалению, я автор электронных книг. И продаю их через Того-Кого-Нельзя-Называть в Суинтоне. — Она умолкла, погрузившись в свои мысли.

Но когда Энн попрощалась с Шоной и села в машину, она приняла решение: как только она вернется домой, то удалит письмо с отказом, которое написала издателю и которое все еще лежало в папке «Черновики». Она сама не понимала, почему до сих пор его не отправила — просто не могла заставить себя это сделать. Вместо этого она сообщит леди Гарриет, что с радостью примет ее предложение.

Наконец-то Энн сможет выйти из тени Поппи Делакруа! И она не упустит свой шанс.

На следующее утро Энн проснулась задолго до звонка будильника и тут же потянулась за телефоном, чтобы проверить, ответила ли леди Гарриет. Увы, нет — было всего семь утра, а письмо редактору она отправила только в одиннадцать вечера накануне.

Она подняла своего серо-белого кота Вискерса с одеяла и свесила ноги с узкой кровати — в ее крохотной спальне не нашлось места для кровати побольше. Затем подошла к окну и, раздвинув белые льняные занавески, открыла его. Солнце только-только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовые тона. После вчерашнего ливня в воздухе все еще пахло влажной землей и свежей травой.

— Доброе утро, Энн! — поздоровалась Меган из продуктового магазина. Ей как раз доставили товар: веснушчатый парень выгружал из белого минивэна палету с кочанами салата.