Книга Сноходцы, страница 116 – Наталья Тимошенко

Алиса медленно подошла к Стражнице, наклонилась. От кожи старухи пахло болотной тиной, и кровь ее на вкус оказалась такой же. Не солоноватой, как обычная кровь, а будто вода из пруда.

— Хорошо, – удовлетворенно сказала Стражница, опуская руку. – Сделка состоялась. Будет жить твой колдун. Иди за травами. Назад будешь возвращаться, подойди к пруду, набери в пригоршни воды и умой глаза. Увидишь тропку, которая приведет тебя к избушке. Не забудь. Если просто придешь, внутри увидишь лишь пустую избу.

Алиса кивнула и быстро пошла вдоль пруда. Туман постепенно рассеивался, и, когда она дошла до того места, где они с Леоном несколько раз набирали воду, от него и вовсе ничего не осталось.

Сгущались сумерки. А когда они уходили, даже до обеда было далеко. Неужели они провели в сторожке целый день?

Старуха назвала ей несколько мест, где нужно собрать травы. Одно из них было у самой пещеры, его Алиса оставила напоследок, два других же находились неподалеку от дома. Идти к Логову было страшно. Толпа, не получив желаемого, наверняка уже разошлась, но что стало с самим домом? А с его обитателями?

Дом смотрел на Алису наполовину целыми окнами. Крыло, в котором находилась лаборатория Леона, практически не пострадало, пожар начался с другой стороны, Алисе показалось, что внутри дома и на переднем дворе слышны голоса. Возможно, там еще работает полиция, ведь такое происшествие не могло не вызвать резонанса. Наверняка еще есть пожарные, пожары не тушат за минуту. Встречаться с кем-либо в планы Алисы не входило, ей нужно было торопиться с травами, поэтому она развернулась, чтобы скрыться в саду между деревьями, и нос к носу столкнулась с Рафаэлем. Когда он подошел, Алиса даже не услышала, сосредоточенно разглядывая дом.

— Алиса! – будто бы с облегчением выдохнул он. – Слава Богу, ты цела!

Алиса отступила на шаг назад, глядя на него с подозрением.

— Где Леон, с ним все в порядке? Я приехал, как только узнал. Нашел всех, но ты, мой брат и Софи как сквозь землю провалились, я переживал, что вы… пострадали.

— Переживал или надеялся? – уточнила Алиса.

Рафаэль изобразил крайнее негодование.

— Что ты такое говоришь?

— Не строй из себя святого! Это все, – Алиса указала на Логово, – твоих рук дело. Если бы не твои передачи, ничего бы не случилось. Так что не говори, что ты этого не хотел.

— Но я действительно не хотел… Я всего лишь хотел рассказать правду…

— Какую? Что Леон сожрал на обед невинных детишек?

— Я честный журналист, я не додумываю факты! Я всего лишь выяснил, что дети пропали в Долине.

— Пошел ты, честный журналист! – выплюнула Алиса, понимая, что разговаривать с ним бессмысленно. – Не было их в Долине! Леон бы знал.

— Но не факт, что сказал бы.

Надо уходить, пока она не дала ему понять, что и про демона ей известно. Она все равно ничего не сможет сделать, для этого нужен Леон. А Раф пусть остается в неведении, иначе пропадет эффект неожиданности, они с его «дружком» могут успеть подготовиться.

Алиса развернулась, чтобы уйти, но Рафаэль шагнул к ней, схватил за руку.

— Где Леон?

Из его голоса исчезло наигранное волнение, теперь он звучал тихо и угрожающе. Алиса развернулась, взглянула Рафаэлю в глаза и в страхе отпрянула: вместо прозрачно-голубых они стали черными, совсем как у его брата, когда он поглощен тьмой.