Книга Корона теней. Пляски со смертной. Часть I, страница 8 – Катерина Алессандра

Вспомнив её реакцию, я почувствовала себя ужасно. Ведь накануне моего побега мама умоляла повременить с отъездом. Я обещала ей остаться, но солгала.

Что ж, когда-нибудь она меня простит. Может, ей удастся, наконец, устроить личную жизнь? За ней ухаживали мужчины, но она никогда не приводила их домой, боялась за меня. Теперь бояться ей не нужно. А я начну новую жизнь!

Лёгкие наполнял аромат майского дождя, перемешанный с густым запахом мокрого асфальта, железа, угля и выхлопных газов. Воздух в Астерре был отвратительный. На оживлённых улицах пришлось слиться с потоком, иначе меня принимались толкать и пихать.

Как же я не привыкла к толпе, общественному транспорту и ходить так, будто участвую в марафоне! Какие-то все хмурые, неприветливые, все погружены в свои заботы…

Что-то меня начинало трясти от мыслей о предстоящем собеседовании.

Город активно отстраивался. Война столицу почти не затронула, но иногда прилетало и сюда. После нашей победы в Астерру полезли беженцы из орков, изгнанных из родины фейцев, странного люда. Даже тролли, наги и кентавры встречались. Их земли оказались разорены, вот и скитались по миру, ища, куда приткнуться. Открывали здесь бизнес, обычно незаконный, чтобы не платить огромные налоги.

Орки чаще открывали охранные агентства, залы единоборств, торговали оружием. Гоблины специализировались на ломбардах, дешёвых ремонтных лавках, чёрных рынках персональных данных. Тролли строили и обслуживали мосты, тоннели и другие крупные сооружения.

А фейри — это вообще тёмные души, как я слышала. Они выступали свидетелями и гарантами разных контрактов. Эти ребята составляли такие тонкие и двусмысленные соглашения, что не подкопаться! Открывали ночные клубы, в которых заключали особо важные и тайные сделки, вели разного рода хитрый бизнес. Облапошить человека для них — раз плюнуть! От таких лучше держаться подальше.

Как и от столицы, в целом. Неуютно, грязно, пыльно, многолюдно.

Я решила вернуться в квартиру.

А в три часа мне позвонила Лика и сообщила адрес, куда мне нужно было подъехать.

— Что мне надеть? Я купила новую блузку и юбку.

— Можешь в обычной одежде, не наряжайся, — вдруг сказала она торопливо и напряжённо. — Шеф просто посмотрит на тебя, задаст несколько вопросов и всё.

Странно всё это, но я не стала уточнять, чтобы не показаться навязчивой или непонятливой. Надела всё то же, что и всегда: джинсы, черные ботинки, взяла кожаную куртку, чтобы не замёрзнуть, и новую блузку. С собой небольшую сумочку с документами, деньгами, телефоном и зарядкой. Ярко-рыжие волосы убрала в пушистый пучок.

Так и поехала. Сначала на метро, потом на современном трамвае без водителя, углубляясь в какую-то промзону с островками полузаброшенных многоэтажных зданий под снос. Здесь даже навигатор на телефоне плохо работал.

В семь часов вечера было ещё светло, но уже постепенно темнело. Я вышла на остановке и направилась дальше вдоль нового жилого квартала, затем мимо гаражей. А потом свернула к очередной стройке.

Сейчас я находилась почти на окраине столицы.

Сначала мне казалось, что я что-то перепутала. Но спросила у случайной прохожей дорогу, и она очень выручила, немного меня проводив. После того, как женщина ушла, вокруг не осталось ни души.

Пустынная улица, даже машины не ездили и не было светофоров, какой-то длинный забор с колючей проволокой по периметру, заброшенные завод, кирпичные трубы которого пиками устремлялись к небу, вдалеке жилые кварталы и новостройки этажей в двадцать.