Книга Леди Смерть, страница 185 – Марина Эльденберт

— Это.

Кольцо легло на стол, и сияние камня померкло. Вероятно, перетекло в глаза Евгении, которые прямо-таки загорелись всей силой озаренных солнцем летних небес. Плечи ее напряглись, но графиня тут же откинулась на спинку стула. Раскрыла веер и несколько раз им взмахнула, хотя от растопленного в зале камина не полыхало жаром. Скорее, тянуло тонким шлейфом тепла, который терялся на просторах комнаты. Как по мне, так здесь было скорее прохладно. И неудивительно: обстановка во время игры временами чересчур накалялась.

Месье Элуар наклонился ближе к алаэрниту, который никак не откликнулся на него. И снова вспыхнул – ярко-ярко, стоило мне его коснуться. Теперь уже Евгения смотрела не только на камень, но и на меня – видимо, пыталась просчитать уровень магии. Я сжала кольцо в ладони, возвращая ей холодную улыбку, а после положила на сукно. Алаэрнит погас.

— Вы уверены? – тихо спросил дилер, как если бы сомневался в моем рассудке.

— Да.

— И отдаете себе отчет в том, что в случае проигрыша кольцо окажется в полном распоряжении победителя? Вы не сможете выплатить денежный эквивалент.

— Разумеется.

— Стоимость этого камня превышает сумму уже собранного банка. Мне не удастся вас отговорить?

— Нет.

— Что же, – месье Элуар пожал плечами, видимо, осознал, что с моей решимостью ему не сладить. – В таком случае добро пожаловать в игру.

Я села за стол и расправила платье. Как раз в этот миг в залу вошел Ивар, изумленно вскинул брови.

— Графиня де Ларне?! Безумно рад, что вы снова с нами!

— Благодарю, месье Раджек.

От меня не укрылось, как пристально посмотрел на него Альмир. Напряжение над столом сгущалось с каждой минутой. Казалось, в воздухе проскакивают крохотные искры, покалывающие кожу. Опасность и азарт. Едва заметные взгляды, которыми обменялись Евгения и намийец. Среди лишившихся карточек, помимо меня, нашелся еще один желающий продолжить игру – седовласый граф, не смирившийся с тем, как ловко его обставил Рэм. Он принес чеки на крупные суммы, которым тоже надлежало влиться в банк, но больше благотворителей-смельчаков не нашлось, поэтому мы остались всемером. Стоило распорядителю закрыть дверь, месье Элуар поднялся, перелистывая между пальцами колоду и тасуя карты с поразительной ловкостью.

— Господа, приступаем к завершающему этапу.

Карты ложились на стол, у меня же было странное чувство… Нечто похожее я испытывала на башне в Мортенхэйме, когда впервые за многие годы позволила себе освободить истинную силу и начертить собственной кровью винехейш, с удивительной точностью определивший мою судьбу.

«Я тебя не подведу».

Не знаю, кому я это сейчас говорила: себе, мужу или камню, который едва уловимо поблескивал тоненькими мерцающими прожилками, тянущимися к моей силе.

Впрочем, камню все равно.

А вот мне нет.

И Анри тоже.

Поэтому я выиграю.

Спасибо Ивару, за несколько партий мне удалось вернуть себе часть карточек. Это позволяло самую капельку свободней распоряжаться проходными ставками. Первой нас покинула виконтесса Луазо: в противоборстве с графом что-то упустила и оказалась вне игры. За ней последовали Рэм, потерпевший поражение в схватке с Альмиром, сам граф – которому Евгения изящно отомстила, прибрав к рукам все его чеки, и Ивар – тоже по ее милости. Мы остались втроем.