Книга Академия повелителей, страница 141 – Ксения Кис

Кайлан улыбнулся, заметив перемену:

— Теперь ты действительно похожа на себя.

— На меня? Ты фактически не знал меня настоящую.

— А мне почему-то кажется, что знал… Теперь знаю…

Я пожала плечами, пытаясь скрыть неловкость.

— Готова? – спросил он мягко.

Я кивнула. Сердце забилось чаще: впереди был ритуал, о котором я уже успела напридумывать себе невесть чего. Но теперь, когда я сама выбрала свой наряд, мне казалось, что часть контроля над ситуацией вернулась.

— Пойдем, – сказала я, пытаясь говорить уверенно. – Пусть уже все это закончится.

Казалось бы, я должна была надеяться, что ритуал покажет ошибку. Вот только я не верила в светлое будущее, в котором передо мной извиняются и спокойно отпускают домой. Меня наверняка обвинят во всех смертных грехах, в которых я и Кайлана хотела обмануть (не он же ошибся), и порядки в академии нарушала. В общем, незаслуженной расправы мне было не избежать, да и ритуал разрыва связи в случае фальшивого отклика уже пугал. Он был опасен, а сейчас мне почему-то как никогда хотелось жить.

Кайлан открыл дверь, и мы вышли навстречу вечеру, который должен был все изменить. Или же, наоборот, сделать так, чтобы все осталось неизменным…

Коридоры академии были непривычно пустынны. Только мерцание магических светильников да отдаленные голоса за толстыми дверями напоминали: жизнь здесь продолжается, несмотря на мою маленькую драму.

Я старалась идти ровно, не ускоряя шаг, хотя ноги подгибались. Кайлан молчал, но я чувствовала его напряженную поддержку – он держался чуть ближе, чем обычно, будто готов был подхватить меня в любой момент.

— Не бойся, – проговорил он вполголоса. – Все будет честно.

Мы остановились у массивных дверей зала, в котором я когда-то уже была. В прошлый раз свет факелов ослеплял, а лица присутствующих сливались в одно размытое пятно. Сейчас же свет был более спокойным, а присутствующих и вовсе почти не было. Только отец Кайлана и его фамильяр.

Двери открылись почти бесшумно. Внутри было полутемно, воздух пах ладаном и чем-то металлическим. Но больше всего пугала пустота.

Неужели вообще никаких сторонних свидетелей?

Я проследила за взглядом Кайлана и обнаружила, что на втором ярусе есть балкон, с которого за нами и наблюдает король со своей свитой. Может, среди них есть и Ванесса. Что ж, это было бы логично…

Я почувствовала на себе пристальные взгляды – и вдруг поняла: сейчас моя жизнь бесповоротно изменится. Снова. Даже если ритуал и подтвердит отклик, как прежде уже никогда не будет.

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках. Кайлан мягко коснулся моей спины – едва ощутимый жест внезапно придал сил и уверенности. Я сделала шаг вперед, к кругу, выложенному серебряными рунами на полу. Мои каблуки глухо стукнули о камень, и звук эхом отразился под сводами зала.

Отец Кайлана стоял у алтаря – высокий, строгий, с лицом, в котором не отражалось ни сомнения, ни сочувствия. Его фамильяр стоял позади с папкой каких-то документов. Ну точно секретарь…

— Готова ли ты? – спросил Деримар де Рошхасс. Его голос разнесся по залу слишком громко. Не вопрос, а приговор.

Я кивнула, потому что голос мог бы меня подвести.

Кайлан шагнул ко мне ближе, но остановился у самой черты круга.

Рунный свет зажегся под моими ногами, будто приветствуя меня – или предупреждая.