Книга Академия повелителей, страница 105 – Ксения Кис

Портал был впечатляющим. Он возвышался в самом центре зала: массивная арка из черного камня, испещренная серебряными рунами, которые едва заметно мерцали в темноте. На полу вокруг портала был выложен круг из мозаики – узор сплетался в сложную сеть символов, похожих то ли на корни, то ли на молнии. Внутри арки зияла пустота – не было ни света, ни привычной дымки, только плотная тьма, будто кто-то вырезал кусок пространства и заменил его чем-то чужим.

Я подошла ближе, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Тревога и восторг боролись во мне: вот он, выход – или ловушка? Я обошла портал по кругу, внимательно осматривая руны. Некоторые были мне знакомы из лекций: символы перехода, защиты, ограничения. Другие – совершенно неизвестные.

Я вспомнила старый манускрипт из библиотеки: «Порталы академии реагируют на намерение и эмоцию… И всегда требуют платы…» Проще говоря, нужно было сконцентрироваться на месте, куда я хочу попасть – и шагнуть вперед, но перед этим отдать порталу то, чего у него не было: частичку живого… Кровь…

Я глубоко вдохнула, еще раз оглянулась по сторонам – все было по-прежнему тихо и пусто. Сердце бешено колотилось. Я сжала кулак и шагнула ближе к арке. Пальцы дрожали, когда я провела ими по холодному камню портала. Теперь оставалось только решиться… В глубине души я понимала, что это не только опасно, но и глупо, но и дальше просто сидеть в академии я не могла. Мне надо было действовать, делать хоть что-то, стараться, а не плыть по течению. Я и так потеряла слишком много времени просто ожидая перемен. Но перемены не наступят, если не стараться.

Я достала из кармана маленькие ножницы, прихваченные из ванной – нелепый инструмент для такого дела, но другого у меня не было. Лезвие дрожало в руке. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть, и резко полоснула по ладони. Тонкая, ярко-красная струйка тут же проступила на коже, боль оказалась неожиданно острой и реальной.

Я подняла окровавленную руку к арке, позволяя каплям упасть прямо на серебряные руны. Камень под пальцами будто вздрогнул, руны вспыхнули ярче, затрепетали, как живые. Внутри арки тьма заколыхалась и стала гуще – я почувствовала, как меня тянет вперед, как будто портал ждал этого мгновения веками.

Я сосредоточилась изо всех сил: «Лес. Я хочу в лес за нашей деревней, ведь Кайлан наверняка побежит искать меня домой, а в лесу легче прятаться. Только бы получилось…»

В этот миг воздух сгустился, и из самой черноты портала вырвались тени – невидимые стражи, о которых предупреждали те самые книги академии. Только вот почему нигде не было написано, что они магические?!

Стражи были похожи на вихри – прозрачные, едва уловимые, но я ощущала их присутствие кожей: холодом, давлением, липким ужасом. Один из них пронесся рядом – и я едва удержалась на ногах, сердце ухнуло в пятки.

Стражи не были просто духами – они были голодны. Я резко почувствовала, как один из них схватил меня за запястье – ледяная хватка сдавила руку так, что я чуть не выронила ножницы. Второй вихрь обвился вокруг шеи, вырывая дыхание. Паника захлестнула меня – я забилась, пыталась призвать свою силу, пытаясь вырваться, но бесплотные стражи только сильнее сжали объятия.

Я уже почти теряла сознание, когда вдруг раздался крик: