Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 91 – Людмила Закалюжная

В зеркале он смотрел на изящную маску князя Воронцова, за которой скрывалась усталая, изъеденная язвой мести пустота. Максим поправил воротник, пригладил непслушную прядь волос.

Когда он вышел в коридор, направляясь в столовую, где уже слышались тихие голоса и звон посуды, в груди упрямо тлел уголек стыда. И ненависти — не к Горским, а к самому себе. К тому, кем ему приходилось быть.

Максим вошел в просторное помещение легко, с той небрежной грацией, которая годами отрабатывалась в бальных залах и приемных. Комнату заливал неровный, пробивающийся сквозь остатки туч свет. Воздух был наполнен ароматами простой, сытной еды: дымком жареной колбасы, душистым паром от пузатого самовара, доносившимся с чайного столика. В серебряной подставке дымились вареные яйца, а рядом лежала горка свежего ржаного хлеба с хрустящей корочкой.

Князь окинул комнату внимательным взглядом, подмечая каждую деталь. За столом у окна сидел Арсений Горский, оживленно беседующий с кудрявым мужчиной в черном сюртуке, видимо, тем самым оценщиком имущества, Колчиным. Хозяин дома жестикулировал, увлеченный какой-то технической темой, его лицо светилось искренним интересом. Колчин же кивал, вставлял уточняющие вопросы и порой бросал внимательные взгляды на Алису.

Она сидела чуть поодаль, будто отгородившись от мужского разговора невидимой стеной. Ее фигура в светлом платье казалась хрупкой и одинокой на фоне темной мебели, а лицо необычайно бледным, почти фарфоровым, с синеватыми тенями под глазами, которые не скрыла бы даже самая искусная пудра. Максим отметил про себя: «Она не спала. Или видела кошмар».

— Князь Воронцов! — первым Максима заметил Горский, и его лицо озарилось приветливой улыбкой. — Присоединяйтесь, прошу.

— Благодарю, Арсений Петрович. Вы очень любезны, — Максим склонил голову и занял место напротив Алисы, поймав ее взгляд. — Доброе утро, Алиса Арсеньевна.

Горская холодно взглянула на него. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение, а губы сжались в тонкую линию. «Почему она меня так… ненавидит? Именно ненавидит», — подумал Максим, ощущая странное волнение от этого противостояния.

— Доброе утро, ваше сиятельство. Решили прогуляться в провинцию? — Ее тон был вежливым, и в нем не было ни капли той робкой заинтересованности, которую князь пытался пробудить в девушке.

— Это еще один наш гость — Александр Викторович Колчин, — представил оценщика Горский, жестом указывая на кудрявого.

Мужчины обменялись приветствиями. «Хитрый тип», — сразу определил Максим. Колчин ему не понравился: в его взгляде чудилось что-то скользкое, а улыбка была слишком приторной.

Завтрак проходил в слегка натянутой атмосфере. Максим, делая вид, что увлечен жареной колбасой, наблюдал за происходящим в столовой. Алиса почти не разговаривала, притворяясь, что коротает время за чашкой чая, но от князя не укрылось, как она старается незаметно рассматривать Колчина. А когда оценщик, оживленно беседуя с мастером о ценах на медь, вдруг небрежно обернулся в сторону девушки, то Максим уловил, как Горская еле заметно вздрогнула. Взгляд Колчина, скользнувший по Алисе, был каким-то холодным, как у хищника.

— …да, Арсений Петрович, но позвольте поинтересоваться, — вдруг проговорил Колчин, и его тихий, вкрадчивый голос, казалось, на мгновение вытеснил из комнаты все остальные звуки. — Не хранятся ли у вас среди прочего семейные реликвии? Старые украшения, например? Если вы решите продать…