Онлайн книга «Хозяйка Скальной гряды»
|
Она с неохотой принимала каждое слово. Герцог был прав! Ох, как прав! Но разместить на гряде ещё людей, которые будут вмешиваться в её дела? У неё же там не всё законно… да даже хуже, она там в последние недели развернула целую сеть незаконных взаимоотношений. А как иначе? Откуда всё необходимое возьмёшь? Вот управляющий генерала и свёл её с некоторыми важными людьми из ближайшего города, и появились у баронессы ещё рабочие, даже маг, за которого платили горожане. И похоже, не только горожане, но и король! — А мытник? — убито спросила Поля. — В этом году он будет только приглядываться и отчёты слать, да подсказать кое-что дельное сможет. Девушка прикрыла глаза, понимая, что вляпалась. Если обрывать все незаконные связи с городскими чиновниками, которые берут деньги из казны и втридорога оплачивают её камень, идущий как на ремонт дорог, так и на ремонт фасада, и без разницы, что для дороги он не годится и складируется на окраине города, то всё встанет. Собственно, уже почти всё встало, так как в Полиных карманах оседает совсем небольшая сумма, и она сразу же уходит на оплату самого необходимого. — Ваша светлость, я прошу, нет, я требую субсидий! — Чего? Пожалейте старого человека баронесса, не выражайтесь. Я человек простой и научных слов не знаю… или вы выругались? — он шутливо вытаращился на неё. — Я не выругалась, хотя очень хочется, — буркнула Полина. — Вы взваливаете на меня колоссальную ответственность и забываете, что у меня нет денег, а мой крохотный лес такую ораву людей не прокормит! — Зато полдесятины с любого дохода на вашей территории останется в вашем кармане. За это стоит порадеть? — Я прежде протяну ноги с голоду. Для таких больших дел требуется королевская поддержка и не только людьми, а деньгами! — Но вы на что-то рассчитывали, когда начинали? — хитро прищурился герцог и Полине показалось, что он знает о всех её делишках. — Поумнела, теперь раскаиваюсь, — прижала руки к груди и состроила покаянный вид: мол, простите дуру, что замахнулась на строительство такого большого дела. — Нет, нет, я вижу живой взгляд и уверен, что у вас хватит сил осуществить задуманное, — его светлость вновь как-то слишком выразительно посмотрел на неё. — В нашем королевстве так мало людей, готовых сделать что-то заметное и хорошее. Все только о своём благе думают… — Ваша светлость, мне моё благо тоже дорого, — поняв, что с герцогом можно и нужно договариваться, она воспрянула духом. — Освобождение от налогов — это прекрасно, но было бы неплохо, если бы его величество помог деньгами, — холодный взгляд его светлости заставил поторопиться с объяснениями: — Не на тряпки прошу, а для дела, раз уж вы так верите в меня. Подумайте сами: порт работает только один сезон, а людям надо жить и дальше. А значит, прямо сейчас следует всё продумать… собственно, я уже продумала и пришла к выводу, что Скальная гряда должна стать городом ремесленников. Зерно выращивать там невозможно, огороды выглядят жалко, моя часть леса мизерна и уже опустошена настолько, что потребуется не один год для восстановления численности зверья, а делать ставку на солеварню — это курам на смех. Вот если бы генеральские земли присоединить ко мне? — Экий у вас аппетит! — добродушно усмехнулся старик. — Томаш — герой войны и муж лесной княжонки! Протяните к ним свои загребущие ручки — и лишитесь их, — предостерёг он. — Значит, город ремесленников? — не ожидая ответа, его светлость пожевал губами, задумчиво уставившись в стену. — Да где вы возьмёте столько мастеров? Я уже не спрашиваю о том, будет ли спрос на их изделия, если они станут мастерить без помощи магов? — и брюзгливо добавил: — Люди на большой земле избалованы и не очень-то уважают наш товар. У нас покупают мёд, орехи, сушёные ягоды, руно, шерстяные платки и носки, магические артефакты… пожалуй, и всё. |