Книга По зову сердца, страница 197 – Юлия Меллер

— Предлагаю продолжить наше общение в оранжерее. Мне там надо осмотреться, что не помешает беседе.

Нине оставалось лишь согласиться. Его светлость был вежлив, придерживал на ступеньках, не торопился, примеряясь к шагу леди. Войдя в оранжерею, он остановился и вдохнул полной грудью.

— Хорошо!

— Да, – повторила Нина, – действительно, здесь хорошо дышится.

— Я остался без управляющей, не согласились бы вы занять её место?

Нине чуть не выпалила «Не хочу и не могу».

— Простите, но я не вникала в ведение замка. Поэтому нет смысла предлагать мне даже временную должность, пока вы не найдёте замену.

— А вы что, намереваетесь уезжать?

— Мой контракт закончен, я встретила вас, теперь готовлюсь к отъезду.

— Хм, я думал вы захотите задержаться.

Девушка не ответила, надеясь, что по её лицу промелькнуло достаточно недоумения на предположение герцога.

— Ну что ж, ваше право. Сообщаю, что мы с вами в разводе, – и снова смотрит чуть насмешливо, однако, Нине удалось удивить его.

— Я знаю. Я ходила к жрице за разводом, и она мне сказала, что метки нет.

— Хм, никогда ещё леди от меня добровольно не отказывались.

«Этого ещё не хватало», с досадой подумала землянка, видя, что его светлость сильно задет.

— Я же вас не знала, поэтому мне это было сделать легко.

— А теперь, когда мы познакомились? – лукаво улыбнулся он.

«Теперь и подавно».

— О, мне остаётся только кусать локти, что моё замужество с вами в прошлом, – попыталась пошутить Нина и герцог удовлетворившись ответом, перешёл к делам.

— Вы очаровали моих сухарей управляющих, вас любят мои подданные, более того, вы мне симпатичны, – и смотрит на неё.

— О, я несколько растеряна. Знаете, мне тут было неплохо, но я вовсе не купалась в любви и обожании, как вы сейчас говорите, – произнесла леди, добавляя благодарный взгляд за прозвучавшее признание. – И мне очень лестно, что известный путешественник, автор многих бесценных книг, да и вообще, такая незаурядная личность как вы, находит меня симпатичной.

— Кхм, вы ловко льстите, но я вправду выдающийся, иначе мне многое не простили бы. Готов признать, что вы тоже в некотором роде выдающаяся личность. Я уже знаю о вашем вкладе в развитие моих земель, о том, что вы попытались сгладить взаимоотношения с ледяными. Одобряю все ваши действия. Мне жаль, что вы не можете остаться моей женой. Уверен у вас хватило бы ума приспособиться ко мне и стать моей опорой, но мне нужен наследник.

Нина слушала откровения герцога и внутри обалдевала от его самовлюбленности. Многое он заслужил, но... нет, такая искренность даже подкупала, но... нет, она не могла оформить в слова свои впечатления от его светлости. При слове «мне нужен наследник», она не сдержала благожелательное выражение лица и видимо отразила вопрос, «разве это проблема?», потому что герцог тут же ответил.

— Миледи, вы хороши собой, есть в вас нечто особенное, но годы не скроешь, вы стары, – и смотрит так сочувственно, да ещё погладил успокаивающе по ручке.

Леди Нарибус смотрела на него раскрыв глаза и как рыба, открывала-закрывала рот. Керидский счёл поглаживания ручки достаточным успокоением и продолжил прогулку по дорожке.

— Мне сосватали замечательную девочку, леди Анели Болдер.

— Но ей же нет даже четырнадцати!

— Вот и хорошо! Она поживёт здесь, обвыкнет. Я не кидаюсь на детей! Исполнится пятнадцать, тогда проведём обряд. До этого ей необходимо многому научиться, я подумал, что вы могли бы взять опеку над ней.