Книга По зову сердца, страница 123 – Юлия Меллер

У Нины возникало ощущение, что жители ледяных земель искусственно раздували слухи о себе, а люди с удовольствием подхватывали их.

Когда Нина слушала вечерние байки возле своего домика-кареты о демонах, иногда испытывала непреодолимое желание выйти и рассказать о настоящих демонах, у которых по жилам течёт огонь, которые не знают пощады и не торгуют с людьми, а давят их как блох. Но раз уж не сложилось общение с кавалергардами с самого начала, то приходилось держаться и слушать враки.

Прошло немало времени, прежде чем был открыт проход и Нинин домик втянулся в него без всякой проверки. Королевские вензеля на попонах, на её домике, без сомнений торопили местную стражу, но пока все бегали, сообщая друг другу, что на перешеек едет важная гостья, то пришлось терпеливо ждать. Зато миновав тёмный давящий туннель, леди встречали торжественно, с построением, со звуком фанфар и громогласным: «Вивва!», что на старом языке означало «здравствуй долго!».

Кучер вывез домик на площадь и подчиняясь старшему, остановился. Нина поняла, что ей придётся выйти и показаться. Слухи о её прибытии небось уже полетели в крепость, а её задерживают, чтобы дать время подготовить встречу. Во всяком случае, хотелось на это надеяться.

Она накинула белоснежную шубку, что принесла ей госпожа Ванэс и вышла, опираясь на поданную ей руку. Слаженный рёв снова оглушил её и от неожиданности Нина рассмеялась.

— Мощно, – ахнула она, – сразу видна военная подготовка.

К ней подошёл мужчина, представился дежурным командиром на этой стене, спросил, как она доехала, не нуждается ли в чём?

— Благодарю, всё хорошо, – вежливо ответила леди, помахала всем ручкой и поехала дальше.

Нина думала, что до крепости она доберётся за полчаса, но ехать им пришлось ещё почти полдня. Одно радовало, дорога была идеально ровная, вычищенная от снега, а вот погода менялась с каждым часом. Леди не сразу заметила, сидя в тёплом домике, что её сопровождающие замерзают, и быстрая скачка уже не помогает им. Пришлось остановиться и спросить долго ли ещё добираться.

— Крепость находится на середине перешейка, думаю через три часа мы достигнем её, – ответил ей старший.

— Ваши люди одеты не по погоде, – сухо заметила Нина, на что получила сердитый взгляд.

— Я знаю миледи.

Пришлось ей сдавать свои позиции.

— Организуйте очередность, пусть греются у меня. Останавливаться больше не будем, – и захлопнула дверь. Захочет принять помощь, сообразит разбить своих людей на группки, чтобы не тормозить карету-домик и дать им возможность погреться.

На всякий случай поставила вскипятить воду для чая и начала готовить бутерброды. Печенья на такие лбы не напасёшься, а колбасой из трактира можно пожертвовать, охране нужна энергия греться.

Через несколько минут домик приостановился и после данного разрешения в него заскочили четверо наиболее молодых кавалергарда. Леди посадила их ближе к печке, поставила кружки, банку с чаем и тарелку с подготовленными бутербродами.

— Ухаживайте за собой сами лорды, – скупо бросила она и разместилась в дальнем уголке дома, прячась за ширму.

Старший дал юнцам полчаса на обогрев и сменил их следующими. Нине пришлось при них хозяйничать, прибирать, готовить новые бутерброды и только после присесть в стороне.