Книга Попаданка прибыла!, страница 145 – Юлия Меллер

И вот они стоят, смотрят на одну из дорог, ведущую к землям Синего. Эта дорога идет вдоль горного хребта, который отделяет несколько княжеств от срединных земель. Она заброшена. Иногда ею пользовались караванщики Радомила, но когда на срединных землях стало неспокойно, то даже они не рисковали появляться здесь.

Князь внимательно осмотрел склон горной гряды, опасаясь засады. В последний раз на посланный им караван напали именно здесь. Подножие горы густо заросло деревьями и кустарником, создавая место для укрытий разбойникам. Но птицы вели себя спокойно, и он дал знак двигаться дальше.

Чем ближе отряд подъезжал к вражескому княжеству, тем выше и круче становился горный массив, а у подножия появились усыпанные синими душистыми цветочками склоны. Это было красиво, особенно когда люди приближались к цветочным озёрам и касались их рукой. Тысячи маленьких бабочек взмывали ввысь, окрашивая пространство в трепещущие охряные тона.

Земли повелителя Синих холмов уютно расположились в глубине гор. Многие князья завидовали Синему, так как спрятавшаяся в горах долина была благодатна. И только князь Синих холмов видел недостаток в том, что его княжество прикрыто горами, а открытая часть выходит на каменистую бесплодную землю.

Его люди давно уже чувствовали тесноту и испытывали нужду в новой территории. Благополучное правление отца князя Синих обернулось небывалом ростом населения, а наследнику досталось решать возникшую проблему.

Он пытался посылать людей в соседние княжества на поселение, но местные князья выставили ряд условий для новоприбывших. Они хозяева и были вправе, но люди Синих холмов не пожелали оказаться на вторых ролях в чужих землях, а их князя озарило, что настало время использовать по назначению разросшуюся дружину.

Но действовать он начал осторожно. Сначала разослал разведчиков, потом стал привечать недовольных ближников чужих князей, а после благоприятствовал предателям и неверным жёнам правителей.

Эта тактика принесла плоды и многому научила его. Там, где его дружина оказывалась слаба, вступало в ход коварство, и княжества теряли своих князей, а после падали или созревали, чтобы упасть в руки повелителя Синих холмов.

Всё это было хлопотно, а иногда продолжительно по времени, но ему нравились такие игры. Однако завоевание новых земель оказалось опасным ремеслом, и со временем повелитель предпочёл руководить воеводами из защищённой горами родной долины. Он перестроил свой дворец в неприступную цитадель и оттуда дёргал за ниточки. И этот факт оказался удачей для Радомила.

Сейчас элитному отряду князя требовалось как можно быстрее преодолеть каменистое плато и подобравшись к границе горной подковы начать бросать кристаллы, закрывая долину в горах. Уменьшающиеся из-за жары воки надрывались, таща колесницы, но воины не давали им поблажки. Скорость — залог их успеха. Осталось совсем немного и нельзя было терять темп.

В стороне показались столбики пыли, скрывая чьи-то повозки на дороге, ведущей из одного из княжеств срединных земель. Возможно, это торговцы, но, скорее всего, гонцы или курсирующие малые отряды.

Радомил готовился к битве, потому что там, где он собирался возводить скальную преграду, стояли дежурные посты, готовые тотчас же позвать подмогу. Но было крайне нежелательно схватиться с малым пограничным отрядом до того, как начнётся диверсия. Это могло сорвать всю операцию.