Книга Женить короля любой ценой, страница 70 – Виктория Серебрянская

Я так и не смогла успокоиться за короткий промежуток времени до начала объявления следующего испытания. И в комнату, в которой собрали для этой цели невест, влетела как фурия. Или Баба Яга. Метлы для полноты образа не хватало. Промаршировала от порога до указанного мне лакеем кресла, четко печатая шаг, плюхнулась на сидение, не заботясь, как это смотрится со стороны и, пыхтя словно рассерженный ежик, осмотрелась. От удивления злость схлынула, как огонь, на который выплеснули ведро воды.

Кэт что-то говорила про то, что по результатам ментального сканирования с отбора сразу же были удалены восемь девушек. И еще трем рекомендовали уйти самим. Следовательно, должно было остаться десять участниц. Но в комнате вместе с моим было всего шесть кресел! А где тогда еще четыре девушки?

Я сидела во втором от входа кресле. С противоположного конца комнаты с каким-то странным, опасливым выражением глаз на меня косилась темноволосая куколка Алисия. Напротив невест сидели Каталина, королева-мать и еще какая-то незнакомая дама в строгом, но отлично пошитом жемчужно-сером платье с таким жемчужным ожерельем на шее, что мне показалось, булыжники на груди таскать будет и то легче. Кэт избегала смотреть на меня. Зато королева-мать улыбалась так ласково, словно я была не невестой ее сына, а ее любимой дочерью.

Дождавшись, пока я затихну в кресле, наконец, пригрев себе место, королева заговорила:

— Дорогие мои! Рада сообщить вам, что настало время второго испытания на нашем Отборе невест. Но, прежде чем я расскажу о его сути, хочу сказать пару слов о недавних печальных событиях. Ни для кого из вас не секрет, что один из аристократических родов, сомневаясь в том, что их дочь сможет честно победить, устроил настоящий заговор против девушек: двадцать девушек были отравлены. И увы, одну маги не смогли спасти. Еще одна девушка, не пившая на балу сладкий шербет, получила без затей такой удар по голове, что ее память так до сих пор полностью и не восстановилась. Но самое отвратительное, что еще восемь родов в той или иной степени злоумышляли перед короной. И это ужаснее всего. — Королева-мать говорила спокойно и размеренно. Словно не о судьбах живых людей рассказывала, а об условиях компьютерной игры. Я даже восхитилась ее выдержкой. Я б точно так не смогла. — Я вас прошу подумать вот о чем, — продолжила мать Эльдана, — пройдет совсем немного времени, и одна из вас займет место подле моего сына, став королевой Торвии. — Королева сделала эффектную паузу и обвела всех нас взглядом, заглянув каждой в глаза. — И тогда злоумышлять будут уже не только против Эльдана, но и против вас, как королевы. — Новая пауза. Девушки сидели как мышки под взглядом королевы. Кажется, даже не дышали, такая в комнате стояла тишина. — В связи со всеми произошедшими печальными событиями, я единолично приняла решение сменить очередное задание. На данном этапе вы все должны были подготовить для жюри выступление: спеть, станцевать, сыграть на музыкальном инструменте. Но мне показалось, что это глупое и бесполезное задание. Королева должна уметь хранить свою семью и вовремя подсказать супругу, если тот проглядит какую-то проблему. Поэтому на данном этапе вы должны продумать и рассказать мне, как вы предполагаете бороться с мелкими интрижками придворных, пока они не переросли в большой заговор против короны. На все про все у вас, девушки, два дня. Послезавтра в полдень встречаемся в этой же комнате.