Книга Женить короля любой ценой, страница 64 – Виктория Серебрянская

— Леди Полина!

Оглянувшись, я заметила девушек-невест, сгрудившихся неподалеку. На удивление, аристократки глядели дружелюбно. И я, оглянувшись на королеву-мать и пустующее место Эльдана, решилась. Ну не съедят же они меня, в самом деле?

Съесть, не съели. Но укусить попыталась, наверное, каждая:

— Вы сегодня такая красивая, леди Полина! — пропела одна. И добавила с милой улыбкой: — Их Величество ни на секунду вас не отпускает от себя! Наверное, опасается, чтобы вы не удрали с королевскими драгоценностями к эльфам!

— Ах, какое колье! — восхитилась еще одна прихлебательница Алисии, нервно подергивая собственные жемчуга. — Изумруды и бриллианты! Но почему такие мелкие? Наверное, не заслужили крупнее, да, леди Полина? — А яда в голосе столько, что хватило бы на образцово-показательный террариум.

Очень быстро я пожалела, что подошла к девицам, вместо того чтобы вернуться на пожалованный стул. И уже почти захотела сбежать под крыло королевы-матери, когда неожиданно аристократичные змейки умолкли, вытаращили глаза и призывно заулыбались. Нервно оглянувшись через плечо, я обнаружила в непосредственной близости от себя эльфийского принца. И поймала многообещающий взгляд Эльдана. Его Величество очень выразительно смотрел на меня и на ушастого гада, так беспечно подставляющего меня под неприятности с королем.

— Добрый вечер, милые дамы! — ослепительно усмехнулся ушастик. — Вы сегодня совершенно неповторимы! — Мне захотелось закатить глаза от услышанной банальности. А потом захотелось провалиться под пол, когда Ран, не смущаясь, добавил: — Леди Полина, окажите честь, потанцуйте со мной!

Первые, нестройные, на мой взгляд, звуки танца, казалось, звучали вразнобой. Словно каждый звук жил своей, собственной жизнью. И я вот так, навскидку, не могла вспомнить, разучивала я этот танец или нет. Идти и позориться, спотыкаясь и оттаптывая эльфийскому принцу ноги? Я уже хотела в ужасе отрицательно замотать головой, когда Ран беззвучно, одними губами шепнул мне:

— Просто доверься!

Этот танец был несложным, но странным: мы с эльфом едва касались кончиков пальцев друг друга. Кружили вокруг друг друга, будто звери, присматривающиеся к противнику или партнеру. Изредка сходились на расстояние локтя, наклонялись и приседали. Разговаривать возможности не было, Ран лишь успевал мне подсказывать шаги. Но зато я успела рассмотреть и осуждающее выражение лица Каталины, танцующей с мужем недалеко от нас с эльфом, и зверскую гримасу Эльдана, и хмурый взгляд королевы-матери. Лишь одни невесты-змеючки торжествовали: иномирянка крепко села в лужу.

После произошедшего бал неожиданно превратился в дуэль между королем и эльфийским принцем за право владеть вниманием одной несчастной иномирянки. Где-то спустя пять-шесть танцев Эльдан и Ран уже даже перестали делать вид, что все происходящее — нелепая случайность. А я перестала тревожиться, что во время танца ошибусь или споткнусь. Какая разница, как я танцую, если все смотрят лишь на короля и принца?

Королева-мать, забытая сынулей на троне, от танца к танцу хмурилась все больше и больше. Игнорируемые Эльданом невесты все меньше улыбались и все больше бледнели. А мне отчаянно хотелось забиться в какую-нибудь щель, чтобы перевести дух. Мне надоело быть переходящим красным знаменем в руках двух представителей разных правящих семейств. И, в конце концов, я не выдержала.