Книга Женить короля любой ценой, страница 103 – Виктория Серебрянская

Наблюдая за тем, как постепенно зал заполняется людьми, как приветствуют друг друга вновь входящие, я вдруг осознала, что за всеми своими приключениями так и не выбрала времени подумать над тем, что буду говорить. И меня прошиб холодный пот. Словно я опять была школьницей, идущей на урок, не выучив домашнее задание. Как там говорила королева-мать? Придумать и озвучить способы борьбы с интрижками и интригами? Мне вспомнились козни братца Алисии Меррет. Вот если бы юного недоросля отправили бы обучаться управлять его магией, то ему бы некогда было интриговать. И возможно, что у парня открылись бы новые грани таланта. Значит, что? Нужно проверять всех на магический дар. А тех, у кого его надут, отправлять учится. Пусть лучше науками голову забивают, чем ерундой. И для королевства однозначно ученые подданные будут полезнее, чем бездари. Ну вот. Это более-менее похоже на план. А если кому не нравится, то я не виновата. Меня не учили управлять королевством.

Пока я ковырялась в собственных мыслях и придумывала, как выкрутиться из ситуации, почти все свободные кресла заняли люди. С изумлением я заметила в противоположном углу комнаты и парочку леди. Кажется, ода из них была начальницей канцелярии королевы. Вторую я совершенно точно видела во дворце. Но чем она занималась, понятия не имела.

Внезапно раздался шорох одежд, и все пристутствующие дружно поднялись со своих мест, склоняясь в поклонах и реверансах. Я оглянулась: без объявления по комнате от двери шли Эльдан с матерью. И тоже торопливо поднялась на ноги.

Эльдан устроился в одном из двух пустующих по центру комнаты кресел. Королева прошла вперед и встала за кафедру:

— Поднимитесь, дорогие мои! — с улыбкой разрешила она, а потом дождалась, пока все вернутся на свои места. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы провести очередной этап Отбора и оценить старания девушек, подготовивших рекомендации по борьбе с плетущимися во дворце паутинами интриг.

Только в этот момент я неожиданно обратила внимание, что самый последний ряд кресел заняли не такие уж и старые аристократы. Тоже комиссия? Или?.. Не хотелось думать, что это потенциальные женихи для тех, кто останется не у дел после принятия Эльданом решения. Вернее, после принятия решения королевой-матерью. Почему-то мне казалось, что итог отбора во многом зависит от ее мнения.

— Прошу всех ответственных внимательно выслушать девушек, невзирая на их титулы и заслуги их родителей перед королевством, — между тем вещала дальше мать Эльдана. — Затем прошу вас оценить, насколько жизнеспособна идея той или иной претендентки на роль королевы и супруги моего сына, насколько будет полезна королевству. После мы все сравним наши впечатления и сообща вынесем вердикт. Начинаем!

Королева сошла с кафедры и направилась к предназначенному ей креслу. А я только сейчас поняла, что не вижу в комнате Алисию Меррет. Неужели черноволосую змеючку уже сняли с Отбора?

Меня совершенно не удивило, что мое выступление оставили, так сказать, на закуску. То ли от иномирянки не ожидали ничего хорошего, то ли, наоборот, ожидали чего-то фантасмагорического. Но я сидела, вздыхала, ерзала в своем кресле и слушала, что придумали на эту тему другие.

Девушки изгалялись, кто во что горазд: и магические следилки за заговорщиками по всему дворцу, активирующиеся на определенные слова. И сеть, отслеживающая прячущихся по укромным уголкам. Одна даже додумалась до того, чтобы собрать во дворце всех магов, умеющих смотреть и слушать глазами и ушами животных, и наводнить дворец красами, мухами и тараканами! Не знаю, своим ли умом девица до такого додумалась или кто подсказал, но сомневаюсь, что данная идея пришлась королеве по вкусу! Ей стоило подумать своей головой, насколько бы она сама была «рада» увидеть на столе таракана или на подушке мышь. Слушая дурочку, я жалела лишь об одном: что у меня нет возможности видеть лицо королевы и Эльдана. Это ж надо иметь такую фантазию!