Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 78 – Наталья Жарова

— Как же все запуталось! – Настя аж губу прикусила от осознания проблем, которые появились, стоило только определиться с избранником. – И что теперь делать?

— «Что делать», «что делать»… Змея Горыныча искать… Дорогого наставника-батюшку, – пробормотал сквозь сон Тихон и вновь захрапел.

Настюша поморщилась.

Вот, кстати, этот псевдобогатырь тоже хорош собой: высок, плечист, с буйной копной смоляных кудрей, но разве может он сравниться с Ратмиром? Да никогда!

Вдруг странный звук прервал ее мысли. И в тот же самый миг в небесной синеве показался знакомый дракон. Он летел со стороны лесной чащи, явно собираясь приземлиться возле избушки.

Хрусь! – треснули сухие ветви под мощными лапами, а длиннющий хвост чуть не сломал треногу.

— Понаставили, – недовольно буркнул Змей Горыныч, отпихивая помеху в сторону. – Настасья!

— Здесь я. – Настя вышла вперед.

— А остолоп где?

— Дрыхнет.

Змей Горыныч кивнул и вразвалку направился к дому, но на полпути спохватился:

— А Ратмир?

— Отошел куда-то.

— Ясно, так и думал.

Чего уж он думал, Настя не поняла, но на всякий случай кивнула.

* * *

Змей разглядывал спящего Тихона.

Остолоп вид имел глупый и вполне подходящий своему прозвищу, даже рот чуть приоткрыл, выводя рулады здорового мужицкого храпа. Хорошо, хоть во сне глаза закрыты, а то, если бы вновь подмигивать начал, Змей бы не сдержался.

Ох, как не понравились ему сегодня Тихоновы намерения! Умом-то понимал, что тот по глупости к Настасье примеривался, не узнал русалочку в обличье отшельницы, но все равно неприятно. Будто и впрямь остолоп на его собственную невесту позарился… Хотя какая она невеста? Название одно.

Не те это невесты и не для того набраны.

Змей скривил рот, обнажив острые зубы. Это с Ратмиром Настенька улыбается, силу женскую пробует, а что будет, коли узнает правду? Так же улыбаться будет или, что вероятнее, отшатнется от ужаса?

Отшатнется! И гадать нечего.

Эх, Настенька, Настенька… И как только сумела проникнуть в каменное сердце? Запирал на сорок оков, навешивал сорок цепей, стягивал жилами, льдом замораживал… Не помогло.

Змей глянул на длинноволосую красавицу с голубыми, словно лесные озера, очами и вновь отвернулся. Дурные мысли в голову лезут, разум мутят… К дождю, что ли?

Он толкнул лапой Тихона.

— Сейчас отойду к лесу, – Змей повернулся к Настасье, – а ты чего-нибудь громко крикни, чтобы это чучело проснулось.

— Чего крикнуть?

— Чего хочешь, лишь бы пробудился да меня увидел, понятно?

— Понятно. А дальше?

— А дальше – сиди и жди, когда Ратмир вернется.

— Хорошо, – ответила Настенька, задумчиво посматривая на Змея Горыныча.

Он даже чуть прищурился, стараясь понять, чем это девица вдруг заинтересовалась? Неужели что-то сказать хочет? Так и есть, ну надо же.

— А можно вопрос? – Она нерешительно улыбнулась.

— Ну?

— Насчет Ратмира.

Змей высоко приподнял брови, что на драконьей морде наверняка смотрелось нелепо, но Настасья продолжала глядеть своими очами-озерами, будто вовсе не со страшным чудовищем беседы ведет.

— Ну давай насчет Ратмира… Чего разведать хочешь?

— Вы давно его знаете?

— Давно, – кивнул Змей. – С самых малых лет.

— Своих или его?

— Глупостей-то не спрашивай!

— Значит, с его… Вы-то однозначно постарше будете, – ни с того с сего решила Настасья.