Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 72 – Наталья Жарова

Мужчина подумал, что девица правда может стать отличной хозяйкой, и вовсе не из-за колдовских способностей, присущих нечисти, а из-за столь редкого, безумно ценного внутреннего огня, горящего в ее душе. Но вслух сказал совершенно иное:

— Ты просто способная русалочка. – Змей усмехнулся: – Почему-то именно среди вас больше всего красавиц, обладающих талантом к магической готовке.

— Неужели статистику вел?

— А как же! Или, полагаешь, ты первая русалка в Погорынье за столетия?

— Ха-ха, за столетия! Так сказал, будто самолично пару-тройку веков отслеживал, – хихикнула Настасья.

Змей тоже улыбнулся. Но весьма осторожно, самыми кончиками губ, стараясь ничем не выдать истинного положения дел.

— Змей Горыныч отслеживал, – сухо сказал он. – Этого достаточно.

— Ага, и поделился с тобой результатами!

— Представь, поделился. Ладно, хватит пустые разговоры вести, давай собираться в дорогу. Нам еще долго по лесу прогуливаться, успеем власть побеседовать.

Змей рывком поднялся на ноги и направился к избушке: взять с собой туесок, чтобы ягод набрать, коли в пути попадутся, да для воды поискать подходящий сосуд.

Настенька осталась на улице и, как было слышно, что-то недовольно бурчала. Змей покачал головой.

Эта девушка часто ставила в тупик. Яркая, будто весенняя птичка, чистая, как горный хрусталь… Такая нежная, тонкая, светлая. Подобные красавицы редко попадали ему под опеку, чаще всего «невестами» становились хмурые, недовольные жизнью и нечистой сущностью девы. Потом, конечно, привыкали, расслаблялись, начинали улыбаться… Но вот так, с первого дня гореть тягой к жизни никто не умел. Одна Настенька…

Змей помотал головой, отгоняя непрошеные мысли, и принялся шарить по полкам в поисках нужных для путешествия вещей.

Хотя, надо признать, он мог в любой момент закончить это самое путешествие (невелика задача зачаровать прутик и перенестись в родное Погорынье), но почему-то не спешил. Хотелось продлить уединение, пообщаться с девицей по душам, узнать ее получше. Да и она вроде бы не против. Вон как давеча сказала: «Про тебя послушать хочется…» Дивно это. Непривычно. Про Змея Горыныча, злодейского дракона, которым непослушных детей пугают, все слушают с удовольствием. И чем больше кровавых подробностей, тем слаще рассказ делается.

А чтобы про Ратмира всерьез расспрашивали – даже не припомнить. Не было такого ни разу. Из вежливости могли чем-то поинтересоваться, уточнить, выведать, но только самую капельку, дальше им не любопытно, а Настенька – надо же! – захотела взаправду про богатырскую долю послушать. А чего слушать-то? Что рассказывать, если нет настоящего Ратмира в природе… Стал бы ей так любопытен, коли знала бы правду?

Вряд ли.

Конечно, Змей замечал, что в человеческом обличье он весьма нравился некоторым девицам. Но это скорее было завлекательной игрой, нежели чем-то серьезным. Да и разве можно на это самое серьезное рассчитывать, если счастливого брака все равно не дождаться? Любая красавица сбежит из-под венца, узнав про драконью ипостась. Интересно, а Настенька тоже сбежала бы?..

Змей отыскал подходящий короб, продел сквозь него веревку и, повязав себе на пояс, принялся высматривать что-либо подходящее для воды. Хотя, может, ну его? Ручейков в лесу много, от жажды не помрут.