Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 66 – Наталья Жарова

— А-а… Ну ясно, – Ратмир покачал головой и вдруг усмехнулся: – А я-то удивлялся, чего это моя русалочка дурью мается, в догонялки с остолопом играть вознамерилась.

Легко и вольно сказанные слова сладкой патокой легли на сердце. Настюшка тоже улыбнулась. «Моя русалочка…» – звучит-то как!

— Чему улыбаешься? – удивился Ратмир, беря ее за руку и утягивая за собой в глубь леса, подальше от посторонних глаз.

— Змей Горыныч этого идиота тоже остолопом назвал.

— Да? Ну так чему изумляться, коли так и есть.

— Просто вы оба использовали одно и то же слово.

— Давно у него служу, научился мыслить одинаково, – отозвался Ратмир.

Он шел вперед быстро и уверенно, тогда как Настя часто оглядывалась назад, чтобы удостовериться: Тихон точно уехал.

Конечно, «моя русалочка» все еще приятно грело душу, но то, с какой интонацией Ратмир произнес «остолоп», тоже впечатляло. Видимо, и правда чрезвычайно сработался с драконом, раз автоматически стал повторять.

Настюшка так задумалась об этом, что сама не заметила, как оказалась в лесной чаще.

— А куда мы идем? – спросила она, бросая взгляды по сторонам.

Ратмир пожал плечами.

— Домой, куда же еще? Или прогуляться желаешь?

Мужская рука крепко сжимала Настину ладонь, даря покой и уверенность, но все же что-то смущало…

— Впрочем, если прогулка тебе по нраву, то могу обрадовать: гулять нам еще долго, дней пять или шесть.

Настюша опешила.

— Шесть дней?

— Это минимум.

— Но почему?!

— А я прутик потерял, пока тебя из беды вытаскивал.

— Какой прутик?..

— Тот, который с места на место переносит. – Ратмир обернулся. – Ну что смотришь? Ты амулет посеяла, а я прут. Похоже, мы с тобой два сапога пара.

Через лес продираться не так легко, как кажется!

Вот как, например, наслаждаться прогулкой, когда на каждом шагу пеньки да ямки красуются? И ладно бы маленькие и незаметные – так нет же, такие, что перепрыгивать приходится!

— Будто ураган прошел! – возмутилась Настасья, едва не навернувшись в особо глубокую рытвину.

— Почти угадала, – усмехнулся Ратмир, придерживая ее за локоток. – Лихо одноглазое ловили, а оно, сама знаешь, так просто в руки не дается.

Настя на это только покивала. Про Лихо слышала краем уха, но никогда не видела и надеялась, что и не увидит.

— Оно позабавилось немного и переселилось в другой лесок, а нам на память кочки да пенечки оставило, – продолжил Ратмир. – Ты внимательнее под ноги смотри, а то и правда споткнешься. Надо бы леших попросить, пусть приберут…

— А сами они до этого не додумаются? Или им все равно, что в подотчетном хозяйстве творится?

— Так нет тут своего лешего, пустует чаща. Надо бы кого-нибудь из подопечных прислать, пусть обживаются.

Настя задумалась, кто из ее знакомых по Погорынью на такую ответственную должность лучше всего подходит? Из богатырей, наверное, Лукьян бы справился. Такой же домовитый, хоть и суетиться любит. А из невест…

— А лешие только мужского пола бывают? – уточнила она.

— Почему так решила? – Ратмир удивленно нахмурил брови.

— Не видела других.

— Можно подумать, ты вообще много леших видела, – мужчина улыбнулся. – Женского тоже бывают, только редко. Не слишком девицам по душе в лесной глуши сидеть.

— А мне кажется, лес – это очень красиво, – тут же отозвалась Настя, разглядывая вековые деревья.