Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 58 – Наталья Жарова

Быстро оглядев полянку, на которой располагался терем, отметил пару пеньков, коих следовало избегать, дабы не запнуться, чуть примял траву для устойчивости, дыхнул пламенем на сухую ветку, лежащую поблизости, и тут же притоптал лапой, не допуская сильного огня. Поднял голову, полюбовался на красно-зелено-желтую Настасью с синим бантом в косе и вновь уставился на трещащие кусты.

— Выходи, чудище поганое! – надрывался неизвестный жених.

— Да вышел уже… Вышел…

— Выходи на смертный бой! Где ты, злыдень?

Змей Горыныч тяжело вздохнул, подкрался к зарослям, отогнул самую большую ветку, приоткрывая путь доброму молодцу, и быстро вернулся обратно.

— Выходи, чудище!

Змей закатил глаза. Ладно, с тропинки сошел, ладно, в кустах заплутал, но пройти мимо хорошо видневшегося прохода!..

— Ага! Вот ты где!

Увидел, слава изначальным богам…

Жених был высок, плечист, отличался темными кудрями и черными как ночь глазами, в общем, всем тем, что так любят молодые девки. Оценив внешность претендента, Змей решил, что раз царевна тоже девка, жених придется по вкусу, а значит, можно разыгрывать из себя побежденного злодея. Настасья из башенки уже начала активно размахивать платочком (к счастью, обычным беленьким), призывая доброго молодца на помощь. Даже, кажется, крикнула: «Спаси меня, о мой герой!»

Жених растянул рот в радостной улыбке. Вот только смотрел он при этом вовсе не на Настасью… Змей удивленно вздернул брови.

— А вы правда Змей Горыныч? – внезапно выдал добрый молодец.

— Правда, – озадаченно ответил злодей.

— Тот самый Змей Горыныч?! Ух ты! Я в полном восторге!

— Что?

— Я о встрече с вами с пяти лет мечтал! – Молодец рванул вперед.

Змей тут же шарахнулся в сторону.

Если это такая тактика молниеносной победы, то надо признать, она вполне успешная.

— Вы не подумайте ничего плохого! Я вас искал, надеялся! Да я даже о встрече с будущей женой так не грезил, как о знакомстве с вами! – радостно вещал несостоявшийся жених.

— Что?.. – повторил Змей.

— Что?! – раздалось из башенки.

Добрый молодец подбежал к Змею Горынычу и, остановившись ровно в метре от ошалевшей морды, вновь расплылся в дурацкой улыбке.

— Настоя-я-ящий, – благоговейно произнес он.

— Натуральный. И смертельно опасный! – напомнил Змей, обнажая клыки, чем вызвал у жениха восторженный вздох:

— Ух!

— Ничего не понимаю… Ты меня бояться должен!

— Я боюсь! – согласился добрый молодец.

— Обязан сражаться!

— Я готов!

— И победить!

Жених запнулся.

— А это обязательно? – Улыбка чуть погасла.

— Обязательно!

— А если ничья?

Змей Горыныч тут же ощерился.

— Боишься? – угрожающе прошипел он. – Не готов жизнь отдать за царевну?

— За какую такую ца… – Добрый молодец задрал голову, разглядывая возмущенное личико Настасьи. – Ах да! За царевну! Ну, если это необходимое условие, то конечно… Хотя, если честно, я тут не ради царевны.

— А ради чего?

— Вас искал!

— Зачем? – уточнил Змей Горыныч, всем нутром предчувствуя неприятности.

— Ну так это… – Добрый молодец взлохматил смоляные кудри. – В невесты хочу.

Где-то наверху что-то упало и раздался громкий Настасьин хохот.

Змей поморщился.

— Откуда ты такой дурак взялся?

— Почему сразу дурак? – обиделся молодец.

— Умный подобное бы не ляпнул.

— А что такого? Вы же невест к себе для учебы набираете? Набираете. Я тоже хочу! Мне еще бабка рассказывала про отважных «невест Горыныча»! Говорила, что и девицы у вас там есть, и богатыри!