Книга Десять уроков для ведьмы, страница 50 – Наталья Жарова

* * *

Громкий стук у входной двери застал Стефана ровно в тот момент, когда он задумчиво покачивал в ладони пузатый бокал, решая, наполнить его или поставить обратно в бар. Поначалу мужчина решил не отзываться. Видеть очередную сдавшуюся крепость или ультиматум от ее рогатого коменданта отчаянно не хотелось.

Но стук повторился снова, и Стефан с сожалением поставил бокал на место. «Кто бы там ни был такой настойчивый, сейчас он пожалеет, что не догадался оставить меня в покое!» – подумал Эдгертон, рывком распахнув входную дверь. За порогом стояла Шарлотта. Кутаясь в длинную накидку, она уже занесла руку, чтобы в очередной раз объявить о своем присутствии, и едва не постучала Стефана по носу.

— Ой!

— Шарлотта? – одновременно с девушкой воскликнул он. – Я не ждал тебя сегодня.

— Ну а я вот пришла, – искренне улыбнулась девушка. – Можно войти?

— Проходи, конечно. – Стефан посторонился, пропуская ее в прихожую. – Как узнала, что я дома? Обычно в это время я…

— Тоже мне задача, – пожала плечами она. – Когда у мужчин непростая ситуация, они всегда запираются в своих берлогах и на всех рычат. Впрочем, иногда они еще и пьют, но это, – забавно сморщив нос, она втянула воздух, – не твой случай.

Сам не понимая почему, Стефан порадовался, что пятью минутами ранее оставил бокал в покое.

— Можно подумать, ты знаток мужчин, – чуть слышно заметил он. – Что послужило причиной для столь приятного визита в мою берлогу? Рычать не обещаю, но могу предложить кофе.

— Потом, – отмахнулась Шарлотта. – Я придумала, как решить нашу проблему!

— А у нас есть общие проблемы? – не удержался от шпильки Стефан. Слишком уж гордый вид был у девицы.

— Невозможность выполнить условия контракта ввиду преждевременной кончины одной из сторон, – ничуть не смутившись, парировала Шарлотта. – Чем не проблема? И она наша общая.

— Если нечто подобное случится, то это будет исключительно твоя проблема, – хмыкнул Эдгертон. – Мне будет уже как-то все равно.

— Не боишься превратиться в привидение? – прищурилась девушка. – Говорят, люди с невыполненными обязательствами…

— Все, сдаюсь! – Стефан со смехом поднял руки. – Проходи и рассказывай, что ты там придумала.

— Это не я придумала, а… Эм-м… Опять забыла, как его звали. Впрочем, неважно. Смотри! – С этими словами она достала из сумки потертую книгу и, положив ее на стол, раскрыла на отмеченной закладкой странице. – Полчаса времени, парочка заковыристых фраз, и вот твоего противника в понедельник ждет неприятный сюрприз. Все просто.

— Ну, с определением «просто» я бы поспорил… – Против воли заинтересовавшись, Стефан вчитался в замысловатую вязь старинного шрифта. – Заговоры, сильно смахивающие на проклятья, немалая толика силы, которой я не обладаю, и довольно сложный конструкт. Мое обучение управлению даром по понятным причинам закончилось на третьей ступени. Мне не хватит ни сил, ни знаний, чтобы все соединить.

— А я на что? – с долей гордости усмехнулась Шарлотта. – Мне хватит и сил, и знаний. Ну, должно хватить, по крайней мере. Меня этому учили. Пусть и училась я не очень охотно.

На последней фразе у нее хватило совести немного покраснеть. Стефан вдруг подумал, что это выглядит очень мило: порозовевшие округлые щечки, смущенная улыбка, опущенные в пол глаза, впрочем, тут же стрельнувшие в его сторону озорным взглядом. В Шарлотте всего было в достатке и всего в меру, и Эдгертон уже в который раз подумал, что герцог Лечовски полный болван, раз упорно не замечает брильянт, который сам идет ему в руки.