Книга Десять уроков для ведьмы, страница 32 – Наталья Жарова

— Тогда слушай внимательно, а не озирайся по сторонам. – Стефан подхватил ее под локоток и прогулочным шагом двинулся по тропинке. – Драгоценный герцог вчера все-таки обратил на тебя внимание. Но так вышло, что ты ему интересна только в комплекте со мной.

— То есть как это?! Я не собираюсь поддерживать с тобой отношения…

— Ах, ранила меня в самое сердце! – трагическим тоном воскликнул Стефан, картинно схватившись за грудь, и уже нормальным голосом добавил: – Не пори ерунду! Какие отношения? Ты мне интересна только как источник магии! Или появилось желание подарить мне нечто большее?

— Еще чего! Это ты мне интересен только как источник… Источник знаний, вот! – неумело огрызнулась Шарлотта.

— Замечательно, – кивнул Стефан, проигнорировав тень непонятного неудовольствия, мелькнувшую где-то на краю сознания. – В таком случае получай новую порцию уроков. Герцог увидел нас рядом и заинтересовался. Значит, пусть он и дальше видит тебя рядом со мной, только и всего. Создадим легкую видимость романа…

— Это еще зачем? – вспыхнула девушка. – Мне не нужно!

— Легкую! Видимость! – Он стиснул ее локоть, не позволяя вырваться. – Помнишь, что я рассказывал про свое и чужое? Так вот, «бесхозное» в этом уравнении выглядит еще хуже «своего».

— «Бесхозное», скажешь тоже… – скривилась Шарлотта, но вырвать свою руку из цепких пальцев Стефана больше не пыталась. – Слово-то какое гадкое.

— Зато емкое, – пожал плечами тот. – Поэтому мы сейчас идем кататься на лодке.

Шарлотта вскинула голову и ахнула от удивления. Какими-то окольными путями мужчина вывел ее прямиком на берег озера. Водная гладь искрилась самоцветами. Над ней парили яркие стрекозы. То тут, то там мелькали пестрые лодки, где с парочками, а где с целыми компаниями разодетых дам и кавалеров.

— О, смотри! Вот и герцог! – сообщил Стефан, отвлекая девушку от красот природы. – Идем к причалу.

— Пригласим его в лодку с нами? – удивилась Шарлотта.

— Разумеется, нет! – с раздражением, удивившим его самого, отрезал Стефан. – Это у нас роман, хоть и мнимый, а не у него. Пойми, милая, не ты должна добиваться мужчин, а они тебя. Мужчины должны прилагать усилия, чтобы оказаться в одной лодке с тобой, а не наоборот.

С этими словами Стефан жестом подозвал лодочника и спрыгнул в лодку. Шарлотта и ахнуть не успела, как Эдгертон подхватил ее за талию и просто переставил с причала в утлое суденышко.

— Что ты себе…

— Ничего, что выходило бы за рамки приличий, – пожал плечами мужчина. – Тебя что, никогда не приглашали танцевать? Или в танце партнер не должен был тебя касаться?

— Так то танец, а не… Не вот это вот все, – растерялась Шарлотта, послушно усаживаясь на мягкие подушки, разбросанные на корме.

— А чем здесь не танец? Тоже танец, только другой. Танец намеков и улыбок. Взглядов и прикосновений… – Говоря это, он сел рядом и, приобняв девушку за талию, осторожно сдул медно-золотой завиток, упавший ей на щеку.

Его горячее дыхание защекотало чувствительную впадинку под ушком, сильные руки обжигали кожу даже сквозь тонкую ткань платья, а голос, ставший вдруг проникновенным и глубоким, пробирался, казалось, в самые закоулки души. Осознав, что происходит, Шарлотта вздрогнула и машинально оглянулась на берег, туда, где она в последний раз видела герцога. Тот, словно только этого и ждал, вскинул руку в приветственном жесте. Она хотела ответить, как-то показать, что заметила знак внимания, но для этого надо было выпутаться из объятий Стефана. А выпутываться почему-то не слишком хотелось.