Книга Дракон… и ее ректор, страница 60 – Нинель Мягкова

Кроме горничных.

— А теперь что? — задал мой вопрос вслух Адалар. Он перебирал пальцами, вспоминая комбинации атакующих заклинаний. Похоже, арсенал у него обширный. Подозрительно обширный для книжного червя. Хотя, если вспомнить про скрытые стеллажи…

— Тайный ход? — предположил Хаг. Я мотнула головой. Никаких полостей за стеной я не чувствовала.

Но что-то же защищала руна на двери! Не просто так ее навесили, оберегая метелки.

А если полость не за стеной?

Я топнула, не доверяя чутью. Защита на подвале стояла прочная, создавая иллюзию сплошного перекрытия. Но как-то же туда попадали! Каблук гулко бухал по полу. Если убийца раньше не подозревал о нашем визите, то теперь точно не останется в неведении. Впрочем, подобные защиты чаще всего работали в обе стороны, изолируя как вовнутрь, так и вовне.

Есть!

Я упала на колени, ощупывая руками неровности пола. Где же отцепляется эта проклятая пластина? Время утекало безвозвратно, я прямо чувствовала, как мы безнадежно опаздываем.

— Позвольте мне, — галантно предложил Адалар, резким движением втыкая черенок швабры в щель между полосами паркета. Дерево крякнуло, импровизированный рычаг хрустнул, но выдержал, выдирая кусок кладки вместе с деревяшкой. Снизу пахнуло спертым воздухом и застарелой кровью. Почти как в прозекторской, только там еще дезинфектом воняло. Здесь, похоже, обработкой не занимались. И то верно — мертвым оно обычно без разницы.

Узкие каменные ступени уходили почти вертикально вниз. Я решительно заскакала по ним, без зазрения совести пользуясь драконьим зрением и старательно не слыша возмущенных воплей шепотом, издаваемых наперебой ректором и начальником. Они почему-то были уверены, что один из них должен идти первым.

И путаться у меня под ногами. Да конечно!

Лестница оказалась короткой, почти сразу начался пологий коридор, спускавшийся уже плавнее и все расширявшийся, пока не перетек в полусферический зал. Вдоль стены выстроились ровными рядами разнокалиберные свечи. Какие-то уже почти прогорели, другие стояли новенькие, только разгораясь и оплавляя воск неопрятными каплями.

Дополнительный защитный купол переливался радужными искрами, мешая разглядеть происходящее под ним. Видны были силуэты: движущийся, сухопарый и высокий — магистра Керридана, и статичный, полный углов и острых краев, абрис некоей конструкции.

Дракон был еще жив, и его энергия совершенно явственно пылала прямо посреди этого подвала.

— Остановитесь, магистр Керридан, — звонко потребовала я, силясь отвлечь того и выиграть подмоге время. Хаг все еще пыхтел на лестнице, опасаясь оступиться и что-нибудь себе сломать, но он мало что сможет сделать с защитой. Вот Адалар мог бы, но я не уверена, что в таком случае мы не рванем все, вместе с домом. Мало ли какие там побочные эффекты заложены.

Так что я сделала единственное, что могла в данной ситуации.

Растеклась туманом и преодолела преграду в нематериальном состоянии, тут же сгустившись по ту сторону. Воздух любые щиты пропускали без проблем, как и примеси в нем. Главное — уловить ту степень концентрации, при которой тебя еще считают насыщенным порывом ветра, а не злобным драконом.

Магистр вздрогнул и оторвался от своего увлекательного занятия — он прилаживал над грудью Дориана лезвия. Угловатая штуковина оказалась артефактом, сложной системой, состоявшей из шестеренок, цепей, комплекта утяжелителей и двух лож. На одном из них, плотно пристегнутый за все четыре конечности, лежал полуобнаженный дракон. С него безжалостно срезали костюм, чтобы не мешался, оставив только штаны и зачем-то рукава. Очевидно, мистер Керридан не желал демонстрировать прелести другого мужчины своей жене.