Книга Магия большого города. Леди, страница 56 – Нинель Мягкова

— Их переоденут и расселят. - пояснил Алекс, увлекая меня вслед за начальством. Я и не заметила, что мистер Хармс даже не притормозил, минуя сортировочный блок, а целенаправленно двинулся дальше. - Мы ж не звери. У каждого своя комната, еда по расписанию, трижды в день, досыта. Библиотека, медицинское обслуживание, прогулки… в каком-то смысле на свежем воздухе.

Мне в лицо пахнуло стылым ветром, и мы вышли вслед за президентом на открытое пространство.

Чтобы осознать увиденное, мне потребовалось несколько минут.

Огромный колодец, окольцованный на каждом этаже галереями, уходил в пропасть. Так далеко, что дно едва различалось, и то благодаря крохотным огонькам фонарей. От падения в бездну защищали узкие перила и прочная стальная сеть, туго натянутая вдоль этажей вместо стекла. Наверху, золотясь на солнце, виднелись гребни гор, с которых изредка срывалась мелкая ледяная крошка и не торопясь, плавно осыпалась вниз. До дна долетали отдельные капли - все же здесь было куда теплее, чем на пиках снаружи.

— Собственно, здесь и гуляют. - как ни в чем не бывало продолжил Алекс. - Прохладно, конечно, так что недолго, чтобы не простудились. Здоровье-то так себе, без магии они ничем не лучше обычных людей, а то и слабее.

— Это же тюрьма! - прошептала я онемевшими губами.

Одно дело - подозревать, что магов ждет пожизненное заключение, и совсем другое - наблюдать, где именно им придется провести остаток дней.

Честно скажу, я бы предпочла казнь.

Саманта, скорее всего, меня сейчас люто ненавидит.

Я подошла ближе к краю и вгляделась в ровные, словно выплавленные в породе, ряды этажей. Двери, бесконечные двери, с зарешеченными окошками примерно на уровне лица заключенного. Подразнить недостижимым небом? Неудивительно, что поверх перил пришлось натянуть сеть. Наверняка отчаявшиеся бедолаги норовили покончить с этой затянувшейся агонией.

Тремя уровнями ниже как раз, похоже, подошло время прогулки. Надсмотрщик шел вдоль дверей, открывая некоторые из них в одному ему известном порядке. Пленники понуро выбирались из камер, и вяло брели вслед за охранником. Ни один не попытался отсидеться или возразить, но и довольными они не выглядели.

— Что с ними? - едва слышно спросила я, но Алекс расслышал.

— Истощение. - отозвался он. - Чем глубже уровень, тем слабее маги. Их раз в год оценивают и если видно, что выгорание близко, переводят этажом ниже. Те, что на самом дне, и шевелятся-то с трудом. Их вывозят прямо на кроватях сиделки.

Мои пальцы, казалось, примерзли к перилам. Я не могла оторвать взгляда от обреченно-неторопливой группы, шаркающей в ногу по галерее.

— И как долго?

— Что именно? Прогулка? - притворился непонимающим Алекс. - Ну, полчаса-час, в зависимости от степени истощенности. Круга три такими темпами.

— Как долго здесь живут? - выдавила я уточнение, хотя хотелось вцепиться в его хладнокровную рожу. Неужели ему не совестно?

— Около десяти лет, в среднем. - отозвался он невозмутимо, словно мы говорили о пособиях и отпускных. - Изредка дольше, чаще меньше. Но мы никого не убиваем, ни в коем случае. Все гуманно и человечно.

— Гуманно? - я все же сорвалась на визг.

Гулявшие там, внизу, пленники даже головы не повернули в нашу сторону. Один вздрогнул, но тоже не попытался отыскать взглядом источник звука. Полное безразличие и безнадёжность.