Книга Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт, страница 37 – Нинель Мягкова

Женщина поглядывала на меня настороженно, а я в свою очередь шепнула Крошке, чтобы присматривал за подозрительной особой. Дракончик понятливо кивнул, но с привычного места у меня в ногах не сдвинулся.

Я уже поняла, что дух невероятным образом в курсе всего, что происходит в стенах замка. Словно в камнях действительно имелись некие глаза и уши, напрямую транслирующие ему происходящее. Причина же по которой его не видел никто, кроме меня, оставалась загадкой.

Странно, на самом деле. Ледяных видят все, а каменного только я!

Непорядок.

Крошка пытался мотивировать тем, что он часть замка, а потому для человеческого глаза от кладки неотличим. На что я резонно возразила, что тоже человек, но вижу же его! Да и какие-то из аниматоров древности, судя по хроникам, прекрасно разглядели каменных, а также водяных и огненных духов, и даже зарисовали некоторых из них.

По вечерам, вместо того чтобы отдыхать от гостей, требовавших постоянного внимания и общения, я штудировала записи пропавшего старшего лорда. Пометки на полях радовали своей неразборчивостью, и чтобы вникнуть в суть, приходилось перечитывать всю страницу, чаще всего не один раз.

Особо потрепанные и зачитанные книги я тоже проглядела. Заодно наткнулась на портрет Крошки. То есть вряд ли лично его, конечно. Он похоже относительно молод, а фолианту я навскидку дала бы лет пятьсот, если не больше. Но сходство поражало.

Перевернув ветхий лист, я впилась взглядом в выцветший рисунок. На нем были изображены духи всех стихий — целая толпа, куда больше четырех или пяти. Некоторых я сходу и классифицировать не сумела. То ли деревья ожившие, то ли кусты на ножках.

Перед ними, спиной к зрителям, сидел на земле человек в просторной одежде. Так сразу и не понять, мужчина или женщина. Ох уж эти мне древние рукописи!

В руках он держал…

Где-то я видела увеличительное стекло!

Покопавшись в ящиках, таки нашла его — внушительное, в резной оправе и на длинной ручке, прямо как у заправского сыщика — наставила на картинку и прищурилась.

Так и есть.

На коленях аниматора покоился некий инструмент. Судя по тоненьким полоскам, пересекающим его — струнный.

А по земле между духами и человеком видать длинная нить символов. Тех, что рисовал кровью Шоннесси на полу, отгоняя ледяных. Их я запомнила на совесть, ни с чем не перепутаю.

— Это же ноты! — осенило меня наконец.

Не в силах удержать внутри открытие, я бросилась на поиски Доннела. Он обнаружился в своих покоях.

Полураздетый.

Ворвавшись, я не сразу сообразила что не так и протараторила, сбиваясь чтобы перевести дух:

— Дон, скажи как у вас тут обозначают музыку? Музыканты же будут на балу, ведь так? Как они записывают мелодии?

После секундной паузы лорд развернулся ко мне спиной и принялся поспешно заправлять рубашку в полурасстегнутые брюки. Кроме рельефной груди и сбегающей вниз полоски темных волос я ничего разглядеть не успела.

А жаль, кольнуло запоздалое сомнение. Но не просить же обратно повернуться!

— Нотами, разумеется. — сообщил Доннел почти спокойно. — Но с этим будет небольшая проблема. Основной оркестр должен был прибыть перед самым праздненством. В замке постоянно живут двое певцов-бардов…

— Так давай с ними поговорим! Мне кажется, я поняла как приручить духов! — обрадовалась я.