Книга Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт, страница 23 – Нинель Мягкова

Ровный коридор неожиданно расширился, превратившись в зал.

Посередине помещения каменные плиты пола заменяло стекло. При желании можно было заглянуть вниз, в провал, что я из любопытства тут же и проделала.

О чем моментально пожалела, отшатнувшись. Но было поздно.

Завораживающая картина закручивающейся смертельной спиралью туманной воронки навсегда отпечаталась на сетчатке. Серовато-синие, зловещие тучи, скопившиеся на дне бездонного ущелья, плавно и неспешно сворачивались водоворотом. По пышным клубам то и дело пробегали огоньки — не молнии, а именно светящиеся цепочки, вроде новогодних гирлянд, но куда более зловещих на вид.

Драконы-духи, вроде тех, что пытались нас заморозить?

Если да, то боюсь представить их размеры. С грузовик, наверное, а то и с небольшой самолет…

— Ч-что это? — заикаясь, спросила я, указывая пальцем вниз.

— Аниматоры древности называли это червоточиной, — глухо сообщил Шонесси. Он стоял на самом краю, там, где каменный пол переходил в стекло, и неотрывно смотрел вниз. — Место, где мир духов соединяется с миром живых. Сейчас он закрыт, но, как видите, заслон непрочен. Если не провести Снежный Бал, образуется полноценный портал, в нашу реальность хлынут ледяные, и то, что случилось сегодня, покажется вам детской игрой. А теперь у меня к вам вопрос. Откуда вы узнали, как усмирить духов?

— В смысле? — рассеянно отозвалась я, все еще пялясь в воронку с безопасного расстояния.

Приходилось неловко вытягивать шею, но подойти ближе было страшно. Стекло — так себе преграда. А вдруг оно бракованное?

— То, что мы делали. Это какой-то ритуал? Почему твари следовали за мной, как приклеенные, пока я изображал идиота?

— Может, им понравилось шоу? — пожала я плечами, еще не понимая, насколько влипла.

— Вам все шуточки? — рявкнул Шонесси и неожиданно рывком выдернул меня на середину стеклянного пола.

Словно чуя наше присутствие, воронка червоточины потемнела, и в глубине шевельнулось… нечто.

Страх сковал меня не хуже ледяной корки. Живот свело спазмом, в горле пересохло, при всем желании я бы сейчас не сумела выдавить ни слова. Происходящее под ногами меня практически загипнотизировало.

Я качнулась, то ли собираясь опуститься на колени, то ли прыгнуть вниз — оба порыва не слишком разумные, но размышлять логически сейчас не получалось.

— Быстро вас повело, — пробормотал себе под нос лорд и, ухватив под мышки, как ребенка, перенес меня обратно на камни.

Втянув со всхлипом колкий воздух, закашлялась.

Кажется, все это время я не дышала толком.

— Гипноз, — прохрипела, когда снова смогла говорить. — Ритмичные звуки вводят духов в оцепенение, как змей. Они следуют за музыкой, как на веревочке.

— Но откуда это известно вам? — нахмурился Шонесси. — Только недавно вы понятия не имели, куда попали и что здесь происходит. Или же солгали?

Отчаянно замотав головой, я зажмурилась, стараясь не смотреть вниз, чтобы снова не утонуть в бесконечном водовороте.

— До сих пор ничего не понимаю,— прокаркала и потерла горло. Простудилась, что ли? — Оно как-то само получилось.

— Само? — хмыкнул лорд.

Видно было, что он мне не поверил. Ну и ладно. Что он мне сделает? В темницу бросит? Меня, слабую женщину, которую сам же приволок в эпицентр проблем? Вряд ли.

— Не умеете врать, так не беритесь.