Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 4 – Е. Лань

— Наконец-то, — выдохнула матушка, изящно опускаясь на самые мягкие подушки у низкого столика и потерла поясницу. — Стояние на коленях губительно для моих хрупких суставов. Хасо, налей мне чаю, иначе я упаду в обморок от политического переутомления.

Отец молча взял фарфоровый чайник и наполнил её чашку. Его лицо было мрачнее грозовой тучи. Свиток лежал на столе между нами, как ядовитая змея, приготовившаяся к броску.

А вот Мин-Хо… Мой брат буквально светился. Его глаза горели тем самым огнем, который я так ненавидела. Огнем глупого, слепого героизма.

— Отец! Матушка! — он упал на колени перед столиком, его голос дрожал от возбуждения. — Это великая честь! Я готов отправиться немедленно! Я стану верным мечом Наследного Принца! Я докажу, что кровь клана Чон так же сильна, как и во времена вашего служения!

Отец посмотрел на сына долгим, тяжелым взглядом.

— Мечом? — тихо переспросил он. — В столице не нужен твой меч, Мин-Хо. Там сражаются не сталью. Там сражаются ядом, шепотом за ширмами и поддельными печатями.

— Я не боюсь трудностей! Моя честь чиста, и я буду стоять за Принца горой! Я сокрушу любого, кто посмеет строить против него козни!

Матушка сделала маленький глоток чая и поморщилась — вода была недостаточно горячей.

Я же сидела сбоку, подперев щеку рукой, и молча смотрела на этот фарс. В моей голове с невероятной скоростью вращались шестеренки, анализируя каждое слово императорского указа, каждое политическое движение в столице за последний год, о которых я знала из донесений дяди Тэ-О, всё еще возглавлявшего теневую разведку клана.

— Брат, — мой голос прозвучал так лениво и тихо, что Мин-Хо пришлось замолчать, чтобы услышать меня. — Если ты поедешь во Дворец со своей «чистой честью» и готовностью «сокрушать горой», ты будешь мертв через две недели. А если тебе сильно повезет — через месяц.

Мин-Хо возмущенно обернулся ко мне.

— Ю-Ри! Что ты такое говоришь⁈ Как ты смеешь сомневаться в моей силе? Никто в Южной провинции не может одолеть меня в поединке!

— Мы не в Южной провинции, радость моя, — я вздохнула, чувствуя, как от одной только мысли о столичных интригах у меня начинает ныть в висках. — Позволь мне просветить тебя, пока ты не побежал собирать свои деревянные железки.

Я потянулась к чашке, которую отец безмолвно пододвинул ко мне.

— Наследный Принц Ли Джин — фигура сложная. Ему двадцать два года. Он управляет страной вместо Императора, здоровье которого стремительно угасает. Двор расколот. Фракция «Восточного Ветра» состоит из старых аристократов, которые помнят еще деда Принца и считают Ли Джина слишком молодым и радикальным. Фракция «Красного Журавля» — это новая кровь, богатые торговцы, купившие титулы, жаждущие ослабить налоги на свои караваны. Обе эти фракции ненавидят друг друга, но еще больше они ненавидят сильного Принца.

Я сделала паузу, смачивая горло цветочным отваром. Отец смотрел на меня с едва заметной полуулыбкой. Матушка же смотрела с откровенным одобрением.

— Принцу Ли Джину не нужен телохранитель, Мин-Хо. Дворцовая гвардия насчитывает тысячи мечей. Ему нужен политический щит. Ему нужен человек, который сможет присутствовать на бесконечных чаепитиях, улавливать скрытые угрозы в стихах, которые читают министры, и улыбаться в лицо тем, кто вчера подсыпал яд в колодец.