Книга Ледяная корона, страница 61 – Ева Верми

— Хорошо, но тебе-то с чего такая польза? Откуда ты знаешь Нивис? – с подозрением задал вопрос Мерак.

Дубхе молчал, только глаза метались из стороны в сторону, будто ни разу до этого не задавался подобным вопросом. Затем он неожиданно поменялся в лице.

— Я… Мне нужно идти. Я сказал, что знал. Как-нибудь еще увидимся, – вдруг резко вскочил он и за секунду покинул таверну. Мерак вскочил, но когда выбежал на улицу, Дубхе и след простыл.

Поведение крафинина смущало Мерака, но он почему-то был уверен в его честности. Словно они были давними друзьями, и Мерак точно знал, что Дубхе лгать не станет. Маг привык доверять своим ощущениям, а потому принял решение вернуться в замок и еще раз поговорить с Нивис.

Прионсы в замке не оказалось. Имбри утверждала, что видела ее около получаса назад со Спинамом.

Спустя час Мерак был уже не на шутку напуган. Нивис будто бы испарилась. Спинам говорит, она собиралась покататься верхом, но конюх утверждает, что с утра на конюшне никого из господ не было. Нигде больше в замке ее не видели, а вещи лежат нетронутыми. Еще и этот разговор с Дубхе: он и так знал, что прионсе грозит опасность, но теперь-то что делать? Ее уже выкрали, он был в этом уверен. Тогда остается только одно: охранять Имбри, потому что кем бы их враг ни был, ему точно нужны все четверо.

Мерак ринулся на поиски Имбри, которой тоже нигде не было, но служанка, пробегающая с пустым тазом для воды и полотенцами, подсказала, что ее величие рожает в своих покоях. Мерак решил ждать около двери, там же он встретил Алтера, который поспешно скрылся в комнате, откуда доносились крики роженицы.

Мерак сидел в кресле, ожидая окончания родов. Он пока не придумал, как ему оказаться подле королевы в такой ситуации, но отчего-то был уверен, что стоит только им расслабиться, как враг тут же нападет – тогда все будет потеряно. Вдруг тишина была почти осязаемой, а потом ее разрушил громкий и визгливый плач ребенка. Мерак вскочил с места и приблизился к двери, ожидая что кто-нибудь выйдет. Покои покинул врач, Мерак заглянул внутрь: кровать ему видно не было, а в центре стоял счастливый Алтер, любуясь комочком в своих руках. Он повернул голову в сторону жены, собираясь что-то сказать, но увидел Мерака и подошел к нему:

— Ты что-то хотел?

— Нам нужно приставить охрану к королеве. Кто-то может ночевать с ней в одних покоях? – спросил Мерак.

— Я знаю, Мерак. Спасибо. Не беспокойся, мы сами справимся.

И закрыл перед Мераком дверь.

* * *

Ночь обошлась без происшествий. Утром Имбри вышла в сад вместе с ребенком, в сопровождении вереницы нянек и фрейлин.

Мерак решил поговорить с ней, надеясь, что хоть кто-то прислушается к его предупреждениям. Но подойти к ней ему не позволили: на самом подходе к группе встал стражник и сказал:

— Королева никого не желает видеть.

— Она меня знает, пропусти, – попытался пройти Мерак.

Но стражник был непреклонен:

— Прогуляйтесь в другой части сада.

Мерак понял, что ловить ему тут нечего. Он отошел в сторону и решил, что найдет другой момент, чтобы увидеться с королевой.

Момент не заставил себя долго ждать: Имбри одна направилась в замок, Мерак поспешил за ней через самую кратчайшую тропинку, наперерез королеве.

— Ваше величие! – окликнул он ее, подбегая. Имбри обернулась и устало посмотрела на него.