Книга Ледяная корона, страница 21 – Ева Верми

— И кто придумал только это аляпистое представление разодетых павлинов? – пробормотал он. Не думаю, что он был адресован лично мне, скорее, просто мысли вслух, но я не стала молчать.

— То есть меня вы тоже к ним отнесли? Спасибо за комплимент, – он не смотрел в мою сторону, но мне почему-то показалось, что он улыбнулся.

— Нет, простите. Мы ведь даже не знакомы. Так что вы думаете?

— Здесь действительно любят метать бисер, – а что я должна сказать? Да и некрасиво перемывать косточки хозяевам вечера и их гостям. Особенно представителям другой культуры.

— А вы не многословны. В Аэтерне все совсем по-другому…

— Кому вы рассказываете! Как вообще можно сравнивать легкие, ни к чему не принуждающие балы в Аэтерне с этим пестрым нелепым торжеством? – фыркнула я от неожиданной схожести наших мыслей.

— Приятно встретить соотечественника на чужбине, – маг, наконец, повернулся ко мне лицом.

Ух, высший маг льда! На его правой щеке красовалась почти незаметная метка в виде кристалла воды, что соответствует одному из высших магических званий в Аэтерне.

— Что-то не так? – улыбнулась я, заметив потрясение на его лице.

— Ваша светлость, – чуть склонился он в поклоне.

— А вы?.. Мы знакомы? Не верится, что вы из Аэтерны.

Он больше не улыбался. Прокашлялся и сухо ответил:

— Я аурумец по происхождению, но очень, очень долго жил в Аэтерне.

Я склонила голову на бок, пытаясь понять, могу ли я знать его? Я была знакома со всеми представителями знати своей страны, по крайней мере среди ведкинсов и комитисов, но, возможно, в Аэтерне им не был получен титул, хотя метки не раздают налево и направо любому иностранцу.

— Аурумец, награжденный знаком отличия Аэтерны, что же вы делаете в Вернуме?

Где носит Джорана? Хотя незнакомец и заинтересовал меня, в его компании отчего-то стало неуютно, он слишком внимательно всматривался в меня своими ореховыми глазами.

— А вот и я! – Джоран, наконец, пришел. С двумя бокалами даргё.

А сразу же за ним на балкон вышла высокая крашеная брюнетка в пестром платье и банальной орхидеей на голове.

— Милый! Я там уже час тебя ищу, что ты тут забыл? – обиженно воскликнула она неприятным голосом. Маг, оттоптавший мне ногу, недовольно повернулся к ней, натянул улыбку, и они вместе вышли в зал.

— Нивис Вьерго, не хотите составить мне компанию? Если у вас нет более подходящей партии на остаток вечера.

— Вы думаете, это будет уместно? Я все-таки аэтернка, а вы аэст. О нас подумают не пойми что.

— Мы ведь ничем таким заниматься не станем, верно? – задорно и легко подмигнул он мне.

— Вы знаете, Джоран, а у меня есть к вам другое предложение.

— Какое же?

— Я приехала не только вручить дары, но и подыскать себе достойную партию. Вы говорили, что выросли в Вернуме. Значит, многих знаете?

— Может, на «ты» перейдем? – предложил аэст, отпивая из бокала. – Хотите, чтобы я кого-то порекомендовал?

— Хочу, – подтвердила я, опустошая свой бокал. – Если у вас нет более интересного занятия на остаток вечера.

— А с удовольствием. Идем.

— Ты, кстати, не знаешь мага, который тут стоял?

— Нет, впервые вижу, – покачал он головой, уводя меня обратно в зал. – Зато я знаю пару вернумцев и аурумцев здесь…

К сожалению, я не смогла обратить внимание на себя ни одного из кандидатов. С Джораном мы распрощались, как давние друзья. Весь оставшийся вечер мы с Джораном весело смеялись и шутили, а вернулась я домой только к рассвету. И я благодарила свою удачу, что так и не встретилась с Энионой.