Книга Ледяная корона, страница 143 – Ева Верми

— Ну ты как? – спросила я, пока Мерак старался отдышаться, махнув мне рукой, мол, лучше не спрашивай.

— Я назад поеду верхом. Даже если это займет у меня несколько суток, – сквозь зубы процедил он.

— Я с тобой, – подал голос Дубхе, которому Ичес дал воды из фляги. От настойки они оба отказались.

Мы посмеялись над этим.

— Идти можете? – уточнил у них Никос. Оба кивнули. – Тогда идем.

Он постучал в ворота, с вышки свесился постовой.

— Кто такие?

— Прионса Нивис Вьерго с сопровождением, – крикнула я.

— Доброй охоты, ваша светлость! – уже более приветливо откликнулся постовой. – Сейчас открою, ждите!

Тяжелые дубовые ворота распахнулись, пропуская нас.

— Вы без лошадей?

— Без, – улыбнулась я. – Ясной луны!

— Ясной луны! – попрощался с нами постовой, закрывая проход.

И перед нами предстал Уан. Самый северный город на границе Аэтерны. Здесь текла размеренная жизнь, не обремененная тяготами столичных городов. По улице сновали жители, занимающиеся своими делами, но стоило нашей пятерке появиться, как все обратили свои взоры на нас и принялись рассматривать. Я улыбнулась своим подданным, надеясь увидеть на их лицах те же улыбки в ответ.

— Это их светлости! – крикнул мальчишка, раздающий газеты. – Их светлости приехали!

И тогда наконец смогла выдохнуть. Я и не знала, что затаила дыхание в ожидании реакции на наше появление. Жители улыбались нам и провожали взглядами, будто забыли, чем занимались до этого. Кто-то махал нам рукой. Были, конечно, и те, кто с хмурыми лицами поспешил скрыться с наших глаз. Я прочитала отчеты о жизни в городе перед выездом. Губернатор сообщал, что Уан процветает, жители ничем не обделены и ни на что особо не жалуются. Мы привыкли доверять своим наместникам, но это была полуправда. Пройдя совсем немного, я все-таки заметила и некоторое запустение, и бедняков в залатанных одеждах, выпрашивающих еду или деньги. За улыбками я смогла рассмотреть не только радость, но и желание отгородиться от расспросов за маской хорошей жизни. Многие двери и окна были заколочены даже на главной улице, что говорило о закрытии прежних мест. Зато свежими вывесками блистали лавка старьевщика и кабак. Я не заметила привычных лавок сапожника и ремесленника, кузню и ателье по пошиву, хотя раньше они были весьма процветающими и стояли в городе не первое десятилетие, управляемые разными поколениями одной семьи. Теперь же эти места были закрыты или доживали свои последние дни. Да и в целом город будто бы опустел наполовину.

— Губернатор ждет нас? – уточнила я Никоса, тот утвердительно кивнул. Мне не терпелось расспросить губернатора, как он будет оправдываться за то, что я только что увидела.

Губернатор действительно ждал нас. В своем богато обставленном доме в самом центре Уана. Мы вошли в парадную дверь, где дворецкий провел нас в гостиную, сообщив, что хозяин сейчас спустится.

— С каких это пор губернатор живет так богато? – удивленно протянул Никос, рассматривая убранство комнаты: кожаные кресла, плотные вышитые шторы, две небольшие картины, инкрустированные драгоценными камнями, пушистые ковры, чей ворс был похож на шерсть животного. Вся мебель была с использованием красной древесины, породы которых в Аэтерне не росли, а потому были дорогими из-за стоимости перевозки.