Книга Тайна трех зеркал, страница 93 – Анна Завгородняя

Шли мы бесконечно долго. По крайней мере, мне так тогда казалось. Но наконец впереди выросла высокая каменная стена, над которой, теряясь в темных тучах, высилась башня, такая черная, что если бы не свет в узких окнах, то непременно слилась бы с белой стихией.

Мы подошли к воротам. Горич требовательно постучал молотком, висящим над врезанной дверью. Открыли не сразу. В небольшом окошке показалось заросшее мужское лицо, а в глаза ударил свет магического фонаря.

— Кто такие? – прокричал незнакомец.

Милош представился и назвал цель нашего прибытия. Страж ворот еще раз смерил нас внимательным взглядом, затем захлопнул окошко.

Через несколько секунд дверь открылась, превозмогая сопротивление ветра, и мы вошли во двор, занесенный снегом. Нас тут же окружили несколько военных, среди которых были и маги. Я сразу почувствовала их силу и даже смогла сказать, какой она направленности. Боевая магия, не иначе.

— О вас предупредили, – сказал бородатый, затем рявкнул, оглянувшись через плечо: – Меркин, проводите гостей к главнокомандующему!

Вперед выступил высокий мужчина в тулупе с капюшоном, скрывающим лицо.

— Идемте, – произнес он и шагнул вперед, указывая дорогу.

Я поспешила следом, стараясь держаться как можно ближе к Горичу. Здесь, на территории крепости, было неуютно и холодно. Я спиной чувствовала на себе заинтересованные взгляды стражников, поэтому облегченно вздохнула, когда мы вошли в башню и оказались в относительной тишине и тепле.

Наш провожатый двигался дальше. Горич следовал за ним, а я то и дело с интересом оглядывалась по сторонам, рассматривая каменные стены, лишенные каких-либо украшений. Видела только факелы да пару доспехов, встречающих гостей у подножия высокой лестницы, такой узкой, что нам пришлось идти друг за другом. Поднимались мы целую вечность. Я успела согреться и опустила шарф, чтобы легче дышалось. Время от времени слышался рев ветра, разбавляющий стук шагов.

Меркин молчал, молчал и джарганец. А я размышляла о том, насколько нелюдима эта страна. Наверное, я никогда не смогла бы жить здесь. И да, Черная крепость отличается от столицы Джаргана, как деревенская горница – от светского салона. Да еще и почти вечная зима, царящая в этом государстве… Мне даже стало жаль Милоша, который, несмотря ни на что, мечтал вернуться домой и здесь чувствовал себя как рыба в воде.

Мы поднялись на нужный этаж. Я наконец смогла перевести дыхание и, привалившись плечом к стене, посмотрела на своего куратора. Он подошел к высокой, обитой железом двери и, кивнув Меркину, постучал. Стражник кивнул в ответ, затем вернулся на лестницу, пройдя мимо меня, и принялся спускаться.

Горич подозвал меня к себе, велев встать рядом, и мы услышали сиплый голос, разрешивший нам войти. «Кто там за дверью? – терзалась я любопытством. – Командующий крепостью? Но как он может помочь в наших поисках?» Вслух рассуждать я не стала, доверившись своему спутнику. Милош открыл дверь, пропустил меня вперед и только потом сам вошел в кабинет, где уютно трещали дрова в камине и было так тепло, что я сняла шапку.

Горич закрыл дверь и обнял шагнувшего к нему навстречу высокого статного старика, одетого в военную форму Атрона. Наверное, это и есть главнокомандующий крепости.

— Горич! – проскрипел голос мужчины, когда они разорвали дружеские объятия.