Книга Тайна трех зеркал, страница 50 – Анна Завгородняя

Маша, пользуясь возможностью, тихонько поспешила к выходу из зала, только платье зашуршало, а матушка в сердцах отвернулась от меня, видимо, пытаясь успокоиться. Когда она в гневе, ее не выдерживает даже наш отец. Но мне не убежать, да я и не стану пытаться.

— Мама, ты сказала «любимому мужчине», – спокойно заметила я. – А я не люблю Николая и не уверена, что смогу полюбить.

Она снова посмотрела на меня.

— Ты полагаешь, все семейные пары вступали в брак исключительно по любви?

— Нет, – покачала я головой. – Я прекрасно помню законы нашего общества.

— Вот и хорошо. Поэтому подумай еще раз. Николай – выгодная партия. Да любая на твоем месте была бы счастлива!

— Я не любая. Я хочу сама строить свою жизнь, – позволила я себе произнести твердо и решительно.

Матушка нахмурила брови. У нее это получается отменно.

— Посмотрим, что на такие слова скажет твой отец… Я с самого начала была против этой академии. Затем против ужасной практики. Но ты непослушная, дерзкая, своенравная! Если упустишь Уварова, то сама ищи себе подходящую пару!

Она вскинула голову и, развернувшись ко мне спиной, гордо зашагала прочь. Наверняка сегодня будет жаловаться папеньке.

Впрочем, он единственный, кто меня поймет и кто поддерживает едва ли не все мои решения. Казалось бы, мать и дочь, как никто другой, должны понимать друг друга. А у меня такое единение мыслей – с отцом. А матушке досталась подобная связь с Машей, разделяющей ее мнение о замужестве.

Я последовала за матушкой, но, когда оказалась в холле, увидела, что ее уже и след простыл. Иногда, когда хочет, она умеет ходить неприлично быстро. Но бывает это крайне редко.

* * *

За завтраком отец попросил меня задержаться на несколько минут, прежде чем я отправлюсь на практику. Как послушная дочь, я сделала, как мне велели. Под внимательным взглядом матушки и сестры я поднялась из-за стола и проследовала за отцом в его кабинет.

— Твоя матушка огорчена, – заявил он, едва мы остались одни.

— Знаю, – ответила я кратко.

— Ты отказала Уварову? Но почему? – спросил отец и внимательно взглянул на меня, скрестив руки на груди. – Мы все ждали, что вы поженитесь.

— Отец, – вздохнула я, – Николай не нравится мне как мужчина. Я просто не представляю его себе в качестве супруга.

— Вот как… – Он пристально посмотрел на меня. – Твоя мать просила настоять, чтобы ты приняла предложение Николая, но я… – он сделал паузу, – я решил, что ты сама вольна выбирать свой путь.

— О, папа! – Не удержавшись, я скользнула к нему и обняла: – Спасибо, папа!

— Хотя я искренне надеюсь, что у тебя будут и супруг, и дети.

— Не отрицаю. Просто сейчас еще я не готова к этому, – сказала я и отстранилась.

— Смотри, не готовься слишком долго. Девичий век короток, – заметил отец и уже тише добавил: – А теперь ступай. Нельзя опаздывать на практику.

Я поблагодарила его взглядом, вышла из кабинета и поспешила к себе в покои. А еще через несколько минут, сменив наряд на более простой, уже ехала в экипаже, направляясь в отдел и надеясь не опоздать.

* * *

— У нас есть новости.

Милош вошел к старшему следователю и положил перед ним записи, к которым прилагались магические рисунки.

— Что это? – спросил Лехно, едва не вытянув шею и стараясь рассмотреть изображения, созданные художником из отдела.