Книга Лепестки судьбы под цветущей сакурой, страница 88 – Ниваса

Сели на скамейку - ту же самую, где сидели двадцать лет назад.

— Я всегда знала, - тихо сказала Сакура. - Что наша любовь... имеет цену. Что быть мостом... значит не принадлежать полностью ни одному миру. И что... это скажется.

— Мы могли бы...

— Нет. - Она взяла его за руку. - Не говори "могли бы". Мы сделали выбор. И я ни о чем не жалею. Ни секунды.

Акира смотрел на нее - на седые волосы, на морщинки у глаз, на улыбку, которая все еще была такой же, как у девушки под цветущей сакурой.

— Что теперь?

— Теперь... мы живем. То время, что осталось. - Она посмотрела на дерево. - Я хочу... уйти здесь. Под нашей сакурой. Когда придет время.

— Сакура...

— Нет слез. - Она улыбнулась. - Мы знали, что одна из нас уйдет первой. Я просто... рада, что это я. Потому что тебе будет тяжелее остаться. Ты сильнее.

— Нет, - прошептал он. - Я не сильнее. Без тебя я... я не знаю, кто я.

— Ты - мост. Ты - Совет. Ты - надежда для многих. - Она прижала его руку к своей щеке. - И ты... найдешь меня снова. В следующей жизни. Как всегда.

Они сидели так, пока солнце не начало садиться, окрашивая небо в цвета, которые Сакура так любила - оранжевый, розовый, фиолетовый.

Панель 4: Последний год

Они не скрывали правду. Сказали друзьям, коллегам, членам Совета. Не как трагедию. Как... завершение цикла.

И удивительным образом... это сблизило всех.

Духи, которые обычно избегали смертных тем, приходили просто посидеть с Сакурой, поделиться историями. Хранители, которые когда-то сомневались, приносили лекарственные травы, древние рецепты. Ученики Акиры организовывали дежурства, чтобы кто-то всегда был рядом.

Это был не год умирания. Год... жизни. Самой насыщенной жизни.

Сакура закончила книгу - сборник знаний своего клана, который она писала годами. Акира помогал с редактированием, с оформлением.

Они путешествовали - недалеко, по местам, которые были важны для них. К храму, где когда-то жил монах Акира. К реке, где она чуть не умерла. К дому, где они жили в первые годы.

И каждый день... они просто были вместе. Говорили. Молчали. Держались за руки.

Сакура слабела. Сначала перестала выходить в сад. Затем - вставать с постели. Но ее дух... оставался сильным. Ее улыбка - яркой.

И их нить... она не слабела. Наоборот, становилась ярче. Как будто готовилась к... переходу.

Он наступил осенью. Листья на их сакуре пожелтели, начали опадать.

Сакура проснулась утром и поняла - сегодня.

Не потому что чувствовала боль. Наоборот, боль ушла. Она чувствовала... легкость. Как будто ее тело уже почти не удерживало.

— Акира, - позвала она тихо.

Он спал рядом, на раскладушке. Проснулся мгновенно.

— Что? Что случилось?

— Сегодня. - Она улыбнулась. - Помоги мне встать. Хочу посмотреть на сакуру.

Он помог ей сесть, затем встать. Обнял, поддержал. Они вышли в сад - медленно, шаг за шагом.

Устроились на веранде, откуда было видно дерево. Акира укутал ее в плед, сел рядом, обнял.

— Красиво, - прошептала Сакура, глядя на опадающие листья. - Осень... она тоже прекрасна. Не только весна.

— Да, - сказал Акира, голос дрожал.

— Не плачь. - Она повернулась к нему, коснулась его щеки. - Это не конец. Ты знаешь.

— Знаю. Но... все равно больно.

— Знаю. - Она закрыла глаза, прижалась к нему. - Спасибо. За все. За каждую секунду.