Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 52 – Юлия Пульс

— Я знаю, где могут быть ключи. Видела, как Сэл нашла один. Дай руку! Пойдем искать вместе, пока не поздно!

Послышались чавкающие звуки и потрескивание льда. Голоса начали удаляться, и я рискнула выглянуть.

Никого!

Неужели Фьера не сообразила, куда надо бежать? Неужели мне придется за ней возвращаться?

Решив еще немного подождать, притаилась, снова сложила ключи в карман и вдруг услышала движение рядом с соседней дверью. Напряглась, силясь сообразить в какой момент будет безопасно выглянуть. Лязг металла о металл стал сигналом, и я взглянула на девушку, которая быстро провернула ключ в замке. Это была Тэрра. Русоволосая скромная повелительница тумана.

Она быстро вошла в дверь и вместе с ней исчезла с площадки. Тут я поняла, что нас осталось всего четверо, а Алана специально увела Бэллу в другую сторону. Надо действовать!

На собственный страх и риск вышла из укрытия и увидела, как по замороженному болоту с немым ужасом на лице катится Фьера. Счастью не было предела! Я поймала подругу у кромки и обняла от переполняющих душу чувств.

— Я нашла тебя по льду, – мы вместе рассмеялись, и я тут же вручила Фьере ее ключ.

— Скорее!

Почти одновременно мы справились каждый со своим замком и оказались в ритуальном зале. Я бросила взгляд на черную сторону зала и с ужасом поняла, что среди одиннадцати участников не хватает лишь двоих. И один из них Фолк.

Я больше ни о чем не могла думать! Только о нем! Понто и Фолк не вернулись с испытания даже тогда, когда Алана ввалилась в зал и обессиленно упала на колени. Портрет Бэллы потух вместе с кристаллом над дверью, но тело девушки не появилось. Надо ждать выбывшего из мужской команды.

И если девчонки перешептывались, обсуждая потерю сильной участницы, то мы с Фьерой просто молча смотрели на черную сторону зала. Дверь Фолка все еще мерцала и надежда не угасала. Но в мыслях пронеслось: что буду делать, если портрет венценосца сегодня потухнет?

Сердце сжалось в каменный комок, во рту пересохло, а губы задрожали. Невольно на глаза навернулись предательские слезы.

— Что там, Норд?! – не выдержала и подбежала к парню, схватила его за рукав и заглянула в светлые глаза.

— Участница Нэлл, вернитесь на свою сторону зала! – с трибуны зверем зарычал на меня куратор, и Фьера подбежала, потянула меня за руку, стараясь оттащить от Норда.

— Не знаю. Я вернулся первым, – испуганно замотал он головой, и подруге удалось оторвать меня от рукава парня.

Первая слеза сорвалась с ресниц. Я остановилась на разделительной линии, больше не замечая никого вокруг. Стихло все. Померкли краски зала и лишь эти две проклятые двери светились, не впуская хозяев в усадьбу. И только Фьера немного отрезвляла, до острой боли впиваясь в мою кожу ногтями. Не позволяла мне лишиться чувств от дикого напряжения.

И вот одна дверь распахнулась, а вторая потухла. Фолк влетел в зал окровавленный. По правой части его лица и по черным волосам текла кровь. Ошалевшим взглядом он нашел меня в толпе и опустился на пол. Закрыл глаза ладонью и камень, что тянул меня ко дну, скатился с плеч. Слезы потекли горячими реками облегчения по щекам.

— Объявляю об окончании второго испытания, по итогам которого мы лишились двух участников, – зазвенела в ушах стандартная речь куратора. – Прошу почтить погибших молчанием, – щелкнул пальцами, и мертвецы появились под черно-белыми портретами. Меня больше не пугал вид белых саванов, ведь под ними нет тех, к кому успела прикипеть. Это жестокий отбор, с которым я смирилась. Больше волновало состояние Фолка. Салтон и Норд подхватили его под руки и подняли с пола. Погибшие исчезни в тот же миг, как Неизвестный хлопнул в ладоши. – А остальных поздравляю с удачным прохождением испытания! – развернулся, сошел с постамента и скрылся за своей любимой дверью.