Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 115 – Юлия Пульс

— Я хотела бы принять участие в испытании! – пусть этот гад в маске увидит, что лед и пламя может составить не плохой тандем и нечего мне пропихивать в союзники продажную душонку Норда!

Под пристальным взглядом куратора можно было обуглиться. Злился, что опять не послушала его советов, а я получала от явного негодования несказанное удовольствие.

— Кто-то еще? – обвел он Мору и Фьеру взглядом.

Я обернулась и посмотрела на девчонок. Ни одна не горела желанием рискнуть жизнью ради кто-то из мальчишек. Вот ничуть не удивлена!

— Что ж, Нэлл, выбирай партнера на испытание. Кому хочешь помочь?

— Фолку! – само собой! Больше не собиралась играть по прежним правилам. Плевать, кто что подумает! Мне надо его спасти.

Норд прыснул со смеху, Коул и Чин многозначительно переглянулись, А венценосец упрямо замотал головой.

— Нет! Я отказываюсь от помощи Нэлл!

— Ох… опять началось, – картинно приложила руку ко лбу Мора, изображая непереносимую муку.

А Фьера опустила разочарованный взгляд.

— Твое мнение не учитывается. Решает только Нэлл, – погасил его пыл куратор и обратился ко мне: – Если ты уверена в выборе, займи другую сторону зала и подойди к двери Фолка.

Я сделала все в точности, как он сказал. Заняла свое место рядом с венценосцем. Нащупала его руку и крепко ее сжала.

— Зачем ты это сделала? – шепнул мне на ухо.

— Помрем, так вместе. Я без тебя здесь не останусь, – думала, что сказала тихо, но эхо ритуального зала с точностью донесло до участников каждое мое слово, а куратор и вовсе нервно задергался за трибуной.

— Суть испытания в том, чтобы найти в недрах площадки заветную дверь. Их всего три. Последний, не обнаруживший дверь участник, выбывает. Разрешается использовать магию, мешать соперникам и защищаться. Помните, что на этом испытании важна скорость его прохождения. Всем удачи! – хлопнул в ладоши, чем подал знак начинать.

Перед тем, как опустить ручку двери, я заглянула в янтарные глаза Фолка и ободряюще улыбнулась.

— Мы справимся, – шепнула одними губами.

Яркое солнце ослепило с первого же шага. Стопы утонули в горячем песке, а впереди распростерлись песчаные дюны, умело созданные ветром. Воздух сухой и опаляющий. Я взмокла моментально, и ладонь запотела в руке Фолка. Вокруг ни одной живой души и сплошное марево на линии горизонта.

— Зря ты вызвалась, – снова запел свою песню венценосец.

Я прильнула к его груди и запустила пальцы в темные спутавшиеся волосы.

— Не желаю это обсуждать! Давно пора понять, что я тебя не брошу, – он коснулся губами кончика моего носа и расплылся в улыбке.

— Тогда не будем терять время. Норд сегодня особенно зол и захочет нам помешать. Его методы устранения соперников всегда отличались жестокость, а сейчас, чувствую, будет апогей его ненависти. Да и Коул с Чином сговорились против меня.

— М-да, будет жарко, – скривилась, прячась от солнца под козырьком из собственной ладони. – В какую сторону пойдем?

Фолк шумно выдохнул, покрутился на месте и пожал плечами.

— Давай туда? – указал на самый высокий песчаный холм, который мог бы укрывать от взора что-то важное, например, дверь.

— Давай, – согласилась. Все равно везде один сплошной песок и ни намека на мерцающую спасительницу.

Держась за руки, двинулись вперед, но уже через несколько десятков шагов, перегоняемый ветром песок стал обжигать кожу множеством мельчайших уколов, а от раскаленного воздуха легкие горели заживо. Пересохшее горло раздирало болью, а под костюмом хлюпало от пота. Макушку напекло моментально, и мысли спутались. Негде спрятаться от солнца. Ни единого тенька, лишь редкие сухие кусты-колючки попадались на пути.