Книга Искушение стального дракона, страница 48 – Юлия Пульс, Мелина Боярова

— Возьми лампу! – фыркнула Молли, – не то ноги переломаешь на лестнице, а помочь-то некому будет. Так и помрешь там от голода или от ран в одиночестве.

Перечить не стала, послушно подхватила масляную лампу, подпалила фитилек от свечки, что горела поблизости, и вопросительно посмотрела на мокрицу.

— Что застыла? Иди уже! И смотри осторожнее, там ступеньки. Береги тело Эрмины!

Для чего? – хотела спросить, да прикусила язык. Только сейчас дошло, что я совсем ничего не знаю об этой магической твари. – Кто она? Зачем? Почему появилась в замке и откуда так много знает об Эрмине и Ферроне? И, в конце концов, какие цели преследует? М-да, вот некстати я сомневаться надумала, – узкий, темный и пахнущий сыростью коридор закручивался тугой спиралью и уходил глубоко под землю. Мы прошли четыре пролета, и я пожалела, что не прихватила с собой что-нибудь потеплее.

— Долго еще? – поежилась, наткнувшись на большого паука, завесившего паутиной половину прохода. Прикасаться к липкой преграде было до ужаса противно. Но делать нечего, сколопендра поначалу тащилась сзади, а потом припустила вперед, и ее хвост только что мелькнул за очередным поворотом.

— Не отставай! – рявкнула ползучая помощница, и я, зажмурившись, ринулась сквозь стену из паутины.

Фу-у! Ну и гадость! А я ведь только помылась! Теперь по уши в пыли и паутине.

Потайной ход привел нас в просторное помещение. Когда я спустилась, по стенам уже полыхали факелы, освещая комнату огненными отблесками.

Да уж! – осмотрелась и невольно поежилась. Прямо в каменном полу выдолблен круг со странными символами снаружи и внутри. В каком-то безумном порядке среди этого расставлены черные свечи. Чуть поодаль, у стены, расположился алтарь в виде каменного постамента, расписанного закорючками, тех же свечей и зловещей черепушки – явно нечеловеческой. Наросты на лобной части очень походили на рога, и клыки слишком длинные и острые.

Отдельную стену занимал стеллаж-шкаф с колбами, мешочками и связками корешков. Еще обнаружилось массивное зеркало в старой потрескавшейся раме. Оно было завешено черной тканью, но я не удержалась, сунула туда свой нос.

Что еще? Ах, да, на каменном пюпитре, как раз под рост Эрмины, лежала та самая книга, что я призывала в башне. Судя по выемкам, размерам подставки и все тем же закорючкам, гримуар пролежал здесь не одно столетие. И пролежит еще невесть сколько времени, ага.

— Обалдеть! – восторженно вздохнула и уставилась на сколопендру, которая разместилась на единственном стуле возле секретера с вполне обычным набором письменных принадлежностей и кучей ящичков. – Зачем мы здесь?

Вместо ответа кто-то пискнул в углу. Там висела плотная портьера, так что при беглом осмотре я и не обратила на нее особого внимания. Да, собственно, глаза разбегались от того, как тут все необычно и странно. Но звук повторился, и я немедленно решила выяснить, кто его издает.

Очевидно, портьера служила каким-то барьером, потому что стоило ступить за нее в небольшой закуток, как в нос ударили не самые приятные запахи. Десятки клеток, стоящие одна на другой, поднимались от пола до потолка. А в них находилась разнообразная живность. От вполне обычных мышек, крыс и куриц, до змеек, жаб и совершенно незнакомых мелких тварюшек. При моем появлении пищащий гвалт усилился, маленькие пленники шарахнулись в стороны, пытаясь укрыться в дальних углах клеток.