Книга Искатель - 20, страница 60 – Сергей Шиленко

Именно эта эльфийская ксенофобия заставляла меня нервно сжимать челюсти. Что случится с Кору, если иллюзия Мариль дрогнет хоть на секунду? Я мог лишь уповать на высокий уровень красной орчанки и на быстроногость ездовых ящеров, которых предусмотрительно замаскировали под обычных тягловых лошадей. Если запахнет жареным, они должны унести девочек подальше от неприятностей.

Но одного упования на удачу мне всегда было мало. Прагматик внутри меня требовал железобетонной страховки, поэтому я жёстко настоял, чтобы Корвин взял нескольких своих Сталкеров и незримой тенью сопровождал троицу вплоть до портового города Леса’ниланель. Если что-то пойдёт не так, они вступят в бой без промедления. К тому же всегда оставался риск, что ищейки великого Консорциума уже шныряют по портам, высматривая любого, кто хоть как-то связан со мной.

Пока девочки добирались до порта по суше, они каждую ночь возвращались в наш лагерь через портал, и даже когда они взошли на борт корабля, регулярные сеансы связи не прекратились. Кору, правда, не могла шагнуть в воронку, пространственная магия на движущемся судне сыграла бы с ней злую шутку, в лучшем случае выбросив прямо в открытый океан, а в худшем расщепив на атомы. Но сам факт, что я каждый вечер видел их лица и слышал голоса, здорово успокаивал.

И всё же фоновая липкая тревога никуда не уходила. Она сливалась с ледяным сосущим страхом за моего сына, маленького Марка, и за Мэриголд… точнее, Сарису. Эти мысли отравляли разум, смешиваясь с гнетущим беспокойством за тех, кто остался в Озёрном. Эта грёбаная беспомощность разжигала мрачную ярость, высокооктановое топливо для моей личной теневой войны. Я должен стать сильнее любой ценой!

Первые дни я остро ощущал потерю Дымка и действительно скучал по его тяжёлому свистящему дыханию, по запаху мускуса и хищному клекоту. Но на пятый день геймер во мне безжалостно задавил сентиментальность — я не мог позволить себе просадку в уроне. Отсутствие питомца тормозило темпы прокачки всей нашей ударной группы: меня, Лили, Карины, Ванессы и Юлиана. Жаба откровенно душила терять бесценный опыт из-за пустующего слота компаньона.

Послушав советы своих женщин, я отправился в поход, отыскивая не просто пета, а машину для убийства, способную заменить Дымка. И нашёл его — вожака стаи диких велоцирапторов, умного, свирепого зверя с тёмно-серым, почти пепельным оперением, которое делало его идеальным ночным охотником и позволяло буквально растворяться во тьме.

Я назвал его Эш.

Системное уведомление.

Питомец успешно приручен.

Эш. Класс Ездовой раптор (Вожак стаи).

Эш не был таким же массивным и толстокожим «танком», как Дымок, ему не хватало мышечной массы, чтобы принимать на себя лобовые удары элитных мобов, зато он оказался абсолютным гением кайтинга. Эш рвал дистанцию, накладывал дебаффы, ослеплял противников и наносил молниеносные вспарывающие удары когтями в ближнем бою, после чего тут же отскакивал. А его сенсорика казалась просто пугающей. По ночам он почти не спал, замирая у стенок палаток и безошибочно отслеживая перемещения каждого члена отряда сквозь плотную ткань. Такой параноидальный, вечно бдительный дозорный — именно то, что нам сейчас жизненно необходимо.

Мои дети быстро привязались к Эшу. Было странно и немного забавно наблюдать, как малыши радостно возятся с клыкастой и когтистой тварью размером с индейку-переростка. К счастью, они оказались ещё слишком малы, чтобы понять, куда исчез Дымок, и не задавали лишних вопросов.