Книга Спасти 6-го, страница 212 – Хлоя Уолш

— Твой приятель – скверный тип, – доверительно сообщил мистер Райс. – Избил родного отца чуть ли не до полусмерти. – Он сокрушенно вздохнул. – Бежала бы ты от этого ничтожества, пока не поздно.

Призвав на помощь все свое самообладание, я вежливо улыбнулась отцу бывшего и по совместительству высокопоставленному полицейскому и поспешила к дому Линчей.

Взвинченная, я не стала утруждать себя стуком и без приглашения ворвалась внутрь.

Не знаю, что именно я рассчитывала увидеть, но залитая кровью гостиная подействовала на меня как ведро холодной воды.

— Ифа? – Шаннон, всхлипывая, скатилась с дивана и ринулась ко мне.

— Эй, ты в порядке? – ласково проговорила я, когда ее худенькие ручки сомкнулись на моей талии. – Что стряслось?

— Он исчез, – хлюпала носом Шаннон. – Почти на две недели. А сегодня вернулся, и они подрались…

— Отец и Джоуи?

Шаннон зажмурилась и кивнула.

— Это был кошмар. Самая чудовищная драка из всех.

Мой взгляд выхватил сломанный кофейный столик, осколки стекла, разбитые елочные игрушки… Перевернутая рождественская елка валялась у телевизора, пол усеивала мишура.

— Наверное, соседи услышали шум и вызвали копов, потому что они приехали и арестовали брата.

— Почему? – допытывалась я. – С какой стати арестовали Джоуи?

— Потому что он победил. – Глотая слезы, Шаннон цеплялась за меня, как за добрую фею. – Папа впервые получил по заслугам.

— А где твой отец сейчас?

— В больнице.

— А ребятишки, мама?

— Ребятишки в соседнем доме, с Фрэн, – всхлипнула девочка. – А мама… поехала с отцом.

Мои брови поползли вверх.

— Ты шутишь? А как же Джоуи?

Шаннон пожала плечами и заревела в голос:

— Не хочу, чтобы его посадили, Ифа!

— Никто его не посадит, – торопливо заверила я. – Сейчас поеду в участок и все объясню.

— Нет! – Шаннон вцепилась в меня мертвой хваткой. – Не вздумай ничего говорить полицейским.

— Пусть разбираются с главным зачинщиком. Джоуи не должен страдать из-за своего папаши.

— Нет, умоляю! – почти закричала Шаннон, а потом, резко попятившись, обхватила голову руками. – Не говори им ничего!

— Ладно, ладно. Ни слова не скажу, пока не встречусь с твоим братом.

— Помоги ему, Ифа, – причитала девочка, хватаясь за горло. – Он один на всем белом свете.

— Не один, – дрожащим голосом заверила я и, одержимая единственной мыслью, побежала к двери. – У него есть я.

ДЖОУИ

Из участка меня выпустили только в девять утра – впервые довелось проторчать целую ночь в камере. Копы наглядно обрисовали перспективу, ожидающую меня после восемнадцатилетия.

«Больше никаких поблажек, Линч».

«Это последнее предупреждение».

Совершенно вымотанный, я размял затекшие конечности и побрел к выходу, однако за порогом меня поджидал сюрприз: на каменных ступенях, свернувшись калачиком под пальто, спала знакомая блондинка.

— Моллой. – Мною овладела тревога. – Ты что, ночевала здесь?

Она заморгала спросонья, растерянно осмотрелась, но при виде меня ее взгляд прояснился.

— Джо! – Моллой облегченно вздохнула, вскочила и ринулась ко мне. – Слава богу! – Она повисла у меня на шее, прижала к себе, но через мгновение отстранилась и шлепнула меня по груди. – Итак, я жду объяснений.

— Это я жду! – рявкнул я и, взяв ее за плечи, всмотрелся в полусонное лицо. – Совсем с головой не дружишь? На улице зима, а ты решила прикорнуть под открытым небом!