Онлайн книга «Взаимовыгодный брак»
|
— Идем домой, – сказал Джерард чуть тише. – Сейчас все идут домой. * * * Молодой Конрад Демир, будущий герцог Туфы и несостоявшийся король Эндалы, встречал их у ворот. Ему уже все объяснили. Белый, как полотно, но держащийся вполне с достоинством. Только паника в глазах. Парень характером и амбициями пошел в отца. Стремления матери посадить его на трон никогда особо не разделял, но сопротивляться материнскому напору не удавалось, мальчишка еще. Постарше Рейнарда, конечно, даже женить его успели, но все равно мальчишка. Нет, он вовсе не был против короны, раз уж так вышло и больше некому нести эту тяжелую ношу. Он был готов. Но и радости не испытывал. И сейчас… Наверно, если бы не смерть Исабель, не собственное шаткое положение теперь, он бы радовался, что короны удалось избежать. Он уже знал, что произошло, Суарес предупредил. Где-то за его спиной маячила толпа придворных лордов, все хотели видеть, что будет. Джерард подъехал ближе. Сам спрыгнул с лошади рядом с племянником. Лаура видела, как Конраду приходится бороться с собой, чтобы сохранить хоть какую-то видимость спокойствия. Но он смог. Конрад опустился на одно колено перед Джерардом, склонил голову. Долго они стояли так, неподвижно. По лицу Джерарда борьбы не различить, но она где-то там, внутри. Потом Джерард подошел, что-то тихо сказал Конраду на ухо. Тот болезненно зажмурился, едва не до слез. Джерард коснулся его плеча. В знак… если не прощения, то понимания, по крайней мере. Конрад ему не враг, никогда не был. Потом Джерард снял с лошади завернутое в гвардейский плащ тело Исабель, положил перед Конрадом. Что-то очень тихо сказал еще. Вернулся, вскочил в седло снова и поехал к крыльцу. Лаура за ним. Обернувшись, она видела, как Конрад плачет. К крыльцу… там короля уже ждали. — Жду всех в Большом зале совета прямо сейчас! – потребовал Джерард. И еще… как-то между делом, мельком… было слегка не до того… но Лаура заметила, как ожоги на лице Джерарда заметно посветлели, где-то покрылись корочкой, где-то и вовсе начали постепенно исчезать. Это кольнуло вдруг пониманием… Захотелось сказать ему, но прямо сейчас Джерарду было не до того. * * * — Идем, – позвал Джерард. – Можно тебя попросить, Лу? Давай так, сначала говорю я, все, что считаю нужным. А потом, когда уже закончу – ты. Лаура кивнула. Хорошо. Его дворец, его правила. — Конечно, Джер. Они пришли одними из первых. В Большом зале почти пусто, лорды только начинают подходить, спешат, не всех успели предупредить сразу. Джерард пришел прямо так, как был – не умывшись, в обгоревшей одежде, с красными пятнами на лице. Надо сказать, впечатление он производил пугающее. Но тем лучше. Наглядно. Это сразу расставит все по местам. И все же, теперь можно слегка выдохнуть, самое страшное позади. Пока сидели, Лаура видела, как Джерард изо всех сил пытается бороться с собой, но у него закрываются глаза. Устал, вымотался. Вот как раз сейчас, когда все, кажется, стихло, и они сидят в тишине, ждут, силы закончились. Ничто не проходит бесследно, Джерарда ведь только ночью вытащили из пыточных подвалов, понятное дело, что не спал… да, боги! Тут даже не о сне речь. Его и так с утра едва на ноги поставили, а тут снова. Никаких сил не хватит. — Джер, не спи, – шепотом, осторожно тронула его за локоть. |