Книга Леди так не делают, страница 73 – Екатерина Бакулина

Эдвард считал, что если я веду так себя с одним мужчиной, то могу и со всеми.

Я сказала «нет». Я пыталась объяснить ему, но он не хотел слушать.

Он не привык, что ему отказывают. Он король.

Он схватил меня за руки, прижал к стене. Я еще пыталась дергаться, пыталась как-то уговорами заставить его отпустить. Но что толку. Когда он прижал меня к стене и задрал на мне юбку, я со всей дури врезала ему в морду. Он настолько не ожидал, что выпустил меня на мгновенье и я смогла сбежать. Помню кровь на его лице. Помню удивление и ярость – как я посмела?! И «Ты пожалеешь!»

Но даже учитывая все то, что произошло потом – я пожалеть не могу. Тогда невозможно было иначе.

И то, что мать так быстро нашла мне Грэга в мужья… все ведь могло кончиться хуже. Грэг, все же, герцог… тогда еще сын герцога… но он был относительно молод и недурен собой. Да, он та еще скотина, но кто знает, как могло бы повернуться.

Я ненавидела Грэга с самого начала. Просто за то, что он не Хэл.

Я ненавидела Хэла за то, что он никак не спас меня от этого ужаса.

Мне было-то лет девятнадцать тогда, казалось – жизнь кончена.

Сейчас, когда я стояла и смотрела вслед экипажу, который увозил Эмили – мне тоже так казалось. Спокойная жизнь сломалась окончательно.

Подумать только, еще месяца два назад я и подумать не могла. Моя жизнь была тиха и спокойна. Роуз и Эмили рядом… сейчас бы мы готовили традиционный конкурс цветов в конце лета… столько хлопот… Хотела бы вернуть все назад?

Нет.

И да – отчасти. Просто страшно, не понятно, чем может закончиться.

Хэл осторожно коснулся моих пальцев, взял за руку. Пальцы у него холодные. Я вздрогнула. Посмотрела на него.

Молча.

Он так же молча обнял меня. Долго обнимал, успокаивая, тихонько гладя по спине.

— Мы как-нибудь справимся, Мэг, – шепнул в макушку.

Я хотела было согласиться, кивнуть.

Но тут заметила человека, бегущего к нам по дорожке.

— Ваше высочество! – еще издалека страшным шепотом позвал он, словно стесняясь мешать нам. – Ваше высочество, вы должны знать… Лорд Каррингтон арестован и только что доставлен в Моллоу.

Мой муж?

Хэл повернулся, отпустил меня. Нахмурился.

Это ведь не случайно.

Именно сейчас…

* * *

— Смотри, – Хэл положил передо мной бумагу. – Показания некой Мэйзи Джонс, как здесь говорится, она была горничной королевы Кейтлин чуть больше десяти лет назад. И эта Джонс утверждает, что у королевы в то время была «неподобающая связь» с бароном Ульямом Кемпбелом, который какое-то время находился при дворе. А следовательно, это ставит под сомнение законность рождения Роберта. Не доказывает, кончено, но под сомнение ставит. Самое интересно, что Кемпбел лет пять как погиб где-то на Южных островах, так что у него показания не взять.

В руках у Хэла еще бумаги, так что я понимаю – главное еще впереди.

Но все же…

— Откуда вдруг взялась эта Мэйзи Джонс? – спросила я.

Хэл покачал головой.

— Есть только показания. Но самой Джонс нет. Я ее не видел и… честно говоря, сомневаюсь, что она существует. Посмотри внимательно, тебе ничего в это не кажется странным?

Я взяла бумагу в руки, начала читать… не знаю… я тоже не верю, что правда, но…

Подождите…

Моргнула, присмотрелась снова. Так странно… Или мне это только кажется?

— Почерк… – шепнула я.

— Да, – Хэл кашлянул и тихо выругался. – Они скопировали твой почерк. Я не думаю, что это совпадение.