Книга Смотри не перепутай, дракон!, страница 49 – Надежда Мамаева, Наталья Мамлеева

Один из клонов призрака стоял в ливрее церемониймейстера у входных дверей, торжественный и неподвижный.

Мгновение, второе, третье… И вот скипетр слуги ударил по начищенному паркету, и Эйшт провозгласил:

— Граф и графиня Альворин прибыли на бал.

В зал вплыла сиятельная чета. Уже немолодые супруги степенно подошли к Итвару, поприветствовав его. Затем и я удостоилась малого реверанса от леди и приветливого кивка – от ее мужа.

Следом за первой парой потянулась целая вереница гостей. Встречать их было и почетно, и приятно, и утомительно. Это в фильмах героиня постоит пару минут и уходит, а здесь мне пришлось ощутить все тяготы почетного караула. Мы встречали гостей не меньше часа. За нашими спинами уже звучали музыка и смех.

Среди прочих приглашенных в зал вплыла и леди Вудсток. Когда она увидела меня в серебристом платье, ее улыбка, которую она расточала Итвару и остальным собравшимся, померкла. Но брюнетка более ничем не выдала своего крайнего недовольства.

Наконец, не опоздав и проявляя величайшую вежливость королей, прибыли владыка с супругой. Призрачный слуга ударил скипетром и огласил имена почетных гостей так громко, что его голос услышали даже мыши в подвалах замка:

— Его Императорское Величество, император Алтари, король Мелории, Квантора и Аквирии, князь Логоскии Август Рамус Третий и его супруга, Ее Императорское Величество Алекса Равик, урожденная Тергоррина, принцесса Танская.

Мне стало не по себе от перечисленных титулов, и закралось подозрение, что слуга озвучил еще не все, сократив, так сказать, перечень регалий в рамках малого приема.

Меж тем владыка окинул взором собравшихся, кивнул Итвару в знак приветствия и прошествовал к тронам. Хотя я бы не назвала это тронами – скорее, креслами (для монарха и супруги), что стояли на возвышении. Толпа словно по щелчку ожила, и зал наполнил приглушенный гомон голосов.

Итвар, стоявший до этого навытяжку, расслабил плечи. Кажется, присутствие монарха его немного напрягало, будто Итвар готовился то ли к разговору с владыкой, то ли к словесному поединку.

Меня же император удостоил лишь беглым взглядом, но таким колким, что захотелось спрятаться за лорда. Но я сжала кулаки и еще приветливее стала улыбаться. Если монарх хотел увидеть мою слабость или робость – не дождется!

— И что дальше? – одними губами спросила я у моего лорда.

— А дальше будем танцевать.

— А если я не очень умею?

— Ты – и не умеешь? – подмигнул дракон. – У меня не было лучше партнерши, чем та, которую я вел в танце меньше недели назад здесь, когда мы наряжали сосну. Марго, ты превосходно танцуешь, а о том, что это действие заклинания, мы никому не скажем.

Его слова меня приободрили. А после мы встали следом за владыкой и его супругой, которые уже были в центре зала, готовясь открыть бал. Меня вновь подхватили знакомые магические жгуты, которые действительно оказались невидимыми.

Зазвучала торжественная музыка, и пары неспешно двинулись друг за другом, чтобы растечься, словно ручеек. Поймав себя на этой мысли, я невольно улыбнулась. Вот так детская забава, облаченная в вечерние туалеты под неспешную музыку, может превратиться в настоящий церемониал.

Впрочем, скованность длилась недолго, и вот уже беззаботные пары кружили, смеясь и отдаваясь веселью.