Книга Недоистинные. Два зверя на сердце ведьмы, страница 49 – Алекс Найт

К обеду наша охотничья делегация собралась, запрыгнула на коней и вскоре покинула город. Аделмар скупо поблагодарил меня за предоставленный его брату шанс, но пребывал в мрачном настроении и предпочитал молчать по пути. То ли злился на меня, то ли разбирательства складывались не в пользу Идена. Вместо него разговор поддерживала Берит. Рассказывала о священном смысле охоты.

— Именно сегодня в лесах может появиться странник из астрала – белоснежный дух-олень. Если его поймать и отпустить, появится возможность загадать самое заветное желание, – воодушевлённо зажмурилась она.

— И часто его ловят? – полюбопытствовала я.

Скепсиса не испытывала, ведь Клоуфаст находился в интересной зоне истончения прослойки между реальным миром и астралом, потому иногда даже простые люди могли заглянуть за изнанку и увидеть астральных духов.

— В последний раз четырнадцать лет назад Аделмар с Рауном сумели поймать оленя. Они загадали отстоять трон, – довольно улыбнулась львица.

— Давно, – заключила я. – Но желание сбылось.

У Аделмара с его родным братом Рауном нелёгкая судьба. В их отца и короля попытался вселиться асатру, но не учёл особенности оборотней. Королева почувствовала смерть души своего истинного и тоже начала погибать. Когда самозванец понял, что ошибся, попытался забрать с собой хотя бы главного наследника – Аделмара. Но королева не могла допустить смерти и сына, потому убила себя. Следом за ней погибло тело её истинного вместе с поселившимся в нём асатру. Братья были совсем юны, только лишились обоих родителей, но им пришлось отстаивать трон, ведь в Клоуфасте важна не столько наследственность, сколько сила. Впрочем, они справились. Аделмар правил справедливо, заботился о подданных. Брат во всём его поддерживал и, с открытием границ, возглавлял посольские делегации с целью наладить мир с соседями.

— Сбылось, – кивнула она. – Судя по аромату решимости, ваши женихи вознамерились поймать оленя.

— Это видно и по лицам, – усмехнулась я, глянув на скачущих на расстоянии Слоана и Вилена.

Первый хорошо слышал наш разговор и кивнул в подтверждение, задорно сверкнув чёрным взглядом.

— Нет только Идена, – погрустнела лицом королева. – Ему бы пригодился этот шанс.

— Если его оправдают, можно считать, что олень заглянул к нему лично, – иронично отозвалась я, но тоже ощутила укол грусти.

Прокля́тый котяра сумел-таки вызвать во мне эмоции! Но стоит прекратить думать о нём и вспомнить о причинах своих поступков. Мне нужен король и отец будущего наследника, поэтому оборотни не подходят. Особенно такие наглые!

Погода благоволила охоте, было безветренно, нежно светило солнце, обращая снег под копытами в чавкающую грязь. Я не пренебрегла тёплой одеждой, потому наслаждалась верховой прогулкой и неспешным разговором. Вскоре мы вступили под тень вечнозелёных исполинов и их лишившихся листвы братьев. Охотников за оленем хватало, группы разбрелись по многочисленным дорожкам. Я тоже пришпорила свою кобылку, направляя её к реке. Со мной поравнялись Вилен и Слоан.

— Если позволишь, я бы отправился на охоту, – сообщил мне мой фаворит.

— Только будь осторожен, – проворчала я. – Тебя только вчера пытались убить.

— Твой оберег со мной, моя королева, – он коснулся груди и чуть склонил голову.