Книга Недоистинные. Два зверя на сердце ведьмы, страница 25 – Алекс Найт

— Поддержи меня хотя бы улыбкой, – я приблизился к столу, перехватил руку Виолет и припал к костяшкам её пальцев в поцелуе.

Озёрная свежесть ворвалась в мысли волной воодушевления.

— Удачи, Слоан, – вздохнула она утомлённо, но улыбнулась.

Я отправился за своим мечом. Человек при поддержке ведьмы справился за минуту, мне предстоит превзойти их обоих.

/Иден/

Ярость исходила от Слоана волнами, пока он шагал к столу, подхватывал свой меч и решительным шагом шёл к клетке со зверем, но все его чувства сменились глухой сосредоточенностью, стоило только решётке подняться.

Я отступил за спину Виолет, наблюдая одновременно за ней и за боем. Опасался, что она вновь вмешается, но девушка замерла, будто не дыша, и прикрыла глаза, стоило зверю вылететь из клетки. Не собиралась принимать участие в бое даже взглядом, Слоан был там сам по себе. И явно намеревался доказать свою силу.

Он бросился прямо на медведя, мощным взмахом меча отсёк направившуюся для удара лапу и развернулся вокруг своей оси, с трудом избегая столкновения с огромной тушей чудовища. Его лишь задело разлагающейся шерстью. Зверь попытался опереться на отсутствующую конечность, нелепо припал на плечо. И волк сразу приблизился. Меч поднялся и опустился, отсекая голову умертвия от туловища. Но тело вдруг поднялось, замахнулось, пытаясь достать противника второй лапой. Слоан отпрянул, падая на пол, и перекатился через голову. Рядом повалился поверженный зверь.

От Виолет повеяло облегчением, да и я сам выдохнул, радуясь, что этот бой обошёлся без ранений и смертей. Аделмар одобрительно закивал. Вилен похлопал в ладони, стоя возле стола с оружием.

— Быстрее сотри с себя гной зверя, – повелительно махнула рукой Виолет, когда довольный Слоан двинулся обратно к ней.

— Разве за победу мне не причитается новая улыбка? – хитро прищурился он.

— Слоан… – рассмеялась она, мотая головой, и он улыбнулся в ответ, весело ей отсалютовав.

— Твоя очередь, Иден, – напомнил Аделмар.

— Я надеюсь на объятие, – шепнул, склонившись к плечу Виолет. – И поцелуй за ранение…

— Только попробуй, – с предупреждением прошипела она.

— Волнуешься за меня? – подмигнув ей, я двинулся к столу.

Не торопился, ведь предстояло дождаться, когда уберут тушу поверженного медведя. Вилен кивнул мне и направился к королю и королеве. Двигался скованно, это соревнование заставило его выложиться на полную, когда мы со Слоаном даже не вспотели. Но Аделмар хотел подчеркнуть наше превосходство. Только явно прогадал, от Виолет не веяло даже толикой восхищения или наслаждения, она пребывала в тревоге и почти ужасе.

Медведя убрали, подкатили последнюю клетку. И я двинулся к ожидающему меня зверю. Он рвался из своей тюрьмы, рычал. В горящих жёлтым светом глазах не было осознанности. Погибшее от отравления мглой животное восстало, но лишилось инстинктов и сознания. Оно не боялось, несмотря на смерть предшественников. А вот меня немного потряхивало. Я бы мог показать хороший бой, попытаться превзойти результат Слоана, но желал… заставить бороться за меня Виолет.

Поэтому, когда медведя выпустили, я лишь увернулся от удара лапой и остановился в ожидании следующего удара. Зверь вскинулся, вновь рванул на меня. Ещё секунду и снесёт, бросит на пол, начнёт рвать, но он вдруг остановился, застыл, рыкнув словно в недоумении. Огромная лапа замерла у моего виска, так и не достигнув цели. Тело зверя дрожало, мышцы подрагивали, но он не мог сдвинуться с места.