Книга Выжить в отпуске, страница 64 – Галина Герасимова

Инга проводила её грустным взглядом.

— Тогда решено. Мы будем собираться, переход большой, надо успеть до темноты, — сказал Арк профессору. — Если появится связь, маякните нам, что всё в порядке.

— И, пожалуйста, позаботьтесь о Ники, — добавила Инга.

Поход втроем разительно отличался от прежнего путешествия. Не нужно было останавливаться и ждать отстающих, искать по кустам тех, кто сбился с пути или выслушивать нудное брюзжание, что дорога слишком трудная. Они шли вперед быстрым шагом. Изредка, когда на пути вырастало препятствие в виде узкого мостика или крутого склона, Арк страховал Ингу или помогал ей спуститься, а затем они продолжали идти.

В какой-то момент джунгли расступились, образовав естественную долину, окруженную высоченными деревьями и каменными глыбами. От вида окрестностей захватывало дух. Здесь всё дышало свободой, аромат цветов был тонкий и едва уловимый, а щебетание птиц плавно вплеталось в шелест листвы. Подойдя ближе, Инга увидела, что на каменных глыбах высечены морды диковинных зверей и птиц.

— Кажется, мы на месте, — сверился с картой Арк.

Стоило им добраться до ближайшей статуи, как раздался знакомый писк. Вот только сообщение о последнем испытании высветилось только на коммуникаторе Кая.

— Странно, мой коммуникатор по-прежнему молчит, — с недоумением заметила Инга. Повернулась к Арку, чтобы узнать, как у него обстоят дела, и увидела, как он, схватившись за шею, кулем падает на землю.

— Арк!

— Тише, не торопись! — Кай, в мгновение ока оказавшийся рядом с ней, перехватил её за руку. От его улыбки Инге стало жутко. — С ним всё в порядке. Пока. Видишь ли, вчера, когда искал пропитание, я нашел замечательное растение, бало-бало. Если смазать иголочку в его соке, то у человека будет временный паралич. Не бойся, всё пройдет через пару часиков. Или дней… Я никогда раньше не экспериментировал с этим ядом, — Кай пожал плечами.

Извернувшись, Инга сумела вырваться и зло уставилась на него.

— Чего ты хочешь?

Понятно, что Кай собирался достать ключ в одиночку, но почему он оставил её в сознании?

— 'Последний ключ ты обретешь,

Коль друга в жертву принесешь!' — процитировал нептунец пришедшее ему на коммуникатор сообщение. — Прости, дорогая, но согласно правилам этой игры, тебе придется стать жертвой.

О жертвоприношениях в стародавние времена Инга читала, но никогда не думала, что ей придется поучаствовать в одном из таких обрядов. Она испуганно огляделась, выискивая алтарь или на чем там еще можно пролить кровь, но ничего схожего рядом не было.

— Напугалась? Не воспринимай мои слова буквально, — Кай одной рукой прижал её к себе, успокаивающе поглаживая по волосам. Его ласка была почти болезненной, а когда Инга попробовала высвободиться, то он так сильно схватил её, что оставил синяки. — Тебе просто надо забраться вон туда и нажать на рычаг.

Нептунец указал на одного из каменных идолов. Рот зверя представлял углубление, небольшую пещерку на высоте нескольких метров от земли.

— И всё? — с подозрением уточнила Инга.

— Именно! Видишь, как просто, — Кай широко улыбнулся, но ей было совсем не весело.

— В чем подвох? Почему ты назвал меня «жертвой»?

— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы спрашивать? — не прекращал довольно скалиться Кай, но его тон снова стал ледяным. — Не трать мое время впустую, действуй! Или мне добавить тебе мотивации?