Книга Не пугай лису костями, страница 31 – Галина Герасимова

Может, не будь напарники знакомы с этим традиционным оркским напитком, они бы и рискнули попробовать. Дядюшка Летти, лис Рентар, как-то решил их побаловать необычной кухней. Летти с его угощения уснула прямо в кресле: на полчашки крепкого черного чая добавлялось столько же рома, а долька лимона разбавляла получившуюся смесь. Первые порции пились легко, и опьянение наступало совершенно незаметно.

Хозяйка исчезла на кухне, загромыхала посудой. Напарники переглянулись – мистер Стемфорд не торопился спускаться к гостям. Может, успел переодеться ко сну и теперь приводил себя в порядок?

— Извините, а мы можем встретиться с вашим мужем? – уточнила Летти, когда хозяйка вернулась с подносом дымящегося напитка и вазочкой тростникового сахара в качестве десерта.

— Если повезет. Или не повезет, тут как посмотреть? – Орчанка с задумчивым видом поставила поднос на стол. – На городском кладбище третий ряд, восьмая могила справа.

— Ой! – Летти прикусила губу. – Простите…

— Не извиняйтесь, уже лет пять прошло. Почти все удивляются, что адвокат Стемфорд – это я, – отмахнулась орчанка. – Еще не передумали задавать свой вопрос? Учтите, моя консультация не бесплатна и вот-вот начнется. – Она выразительно посмотрела на часы.

— Не передумали. Расскажите о мисс Пермине. – Мирт выложил на стол несколько гантов и тонкую папку, которую держал в руках.

Орчанка тотчас перестала улыбаться.

— Сплетни можете пособирать в «Тихом местечке».

Она резко встала, показывая, что разговор окончен, но Летти выпалила быстрее, чем им указали на дверь:

— Никаких сплетен. Мисс Пермине хотела узнать, правомерно ли ей отказали в удочерении. Так?

— Дела моих клиентов касаются только меня и клиентов, – так же холодно отказала адвокат.

— Уже нет. Мы расследуем убийство мисс Пермине.

Мирт второй раз за вечер показал значок. В отличие от управляющей, Стемфорд внимательно его изучила, прежде чем вернуть.

— Допустим. Тариф для полиции не изменится, не надейтесь. – Она достала пенсне из кармана пиджака и водрузила на нос. Подтянула папку к себе, вчиталась. Тонкие брови в изумлении взлетели вверх. – Вы и правда решили связаться с Асмусом? Зубы не поломаете?

— А должны? Тут список тех, кто подавал прошение на усыновление, но получил отказ.

— Я не слепая, вижу. На Асмуса раз пять подавали жалобы, но дело даже до суда не доходило. Подкуп, шантаж – просители так или иначе отзывали заявления. Все в Живилле знают, чем на самом деле промышляет Асмус.

— И чем же?

— Поставляет таланты тем, кто готов за них заплатить. Вот что: если хотите услышать мое мнение по поводу всего этого, – она потрясла бумагами, – мне нужно время, чтобы внимательно их изучить.

— Мы не торопимся, так ведь? – Мирт оглянулся на Летти, и она кивнула, соглашаясь. Пригубила принесенный им крепкий до одури чай, довольная, что можно чем-то заменить зелье бодрости…

Миссис Стемфорд углубилась в бумаги, чиркая грифелем карандаша.

— Неплохая попытка, – наконец, отложила она бумаги. – Тут прослеживается взаимосвязь и есть за что зацепиться. Может, я даже взялась бы за это дело, сумей вы найти чуть больше доказательств или хотя бы свидетелей.

— Но?.. – продолжил Мирт, чувствуя, что миссис Стемфорд не договаривает.

— Формально к документам не придраться, – с сожалением признала орчанка. – В трудовом договоре мисс Пермине действительно присутствует пункт, что, работая в приюте, она не имеет права претендовать на кого-то из детей. Так что отказали ей правомерно. А вот двое других кандидатов в приюте не работали, но тоже получили отказы – из-за мелких правонарушений, в которых ранее замечены не были.