Книга Печенье судьбы. Соблазнить ректора, страница 176 – Сандра Хартли

К счастью, сдерживаться пришлось недолго.

Не успела тишина улечься, как в коридоре послышались тихие шаги, а затем на пороге появилась растрепанная, сонная Ариадет.

Рука внучки ещё мгновение сияла голубым пламенем, прежде чем огонь погас, а взгляд наполнился гневом.

Юная заклинательница явно была не в духе. Ей не понравилось ни то, как именно я вынудила её прийти, ни сам факт того, что кто-то осмелился потревожить её сон.

Если бы не чужая темная фигура, Ариадет вполне позволила бы себе дерзость. Но взгляд вовремя наткнулся на широкую спину дракона, и при посторонних она не решилась огрызаться.

Напротив, сделала шаг назад и спрятала руки за спиной.

Поздно. Зверь уже учуял добычу.

Медленно разворачиваясь, Валериан опасно прищурился.

— Думаю, представляться нет нужды, — строго прорычал он.

Ариадет неуверенно кивнула, отступила ещё на шаг и что-то пробормотала.

Король криво оскалился в ответ на невнятное приветствие.

— Потрудитесь объяснить, почему Шалот дрожит от всплесков магии, — холодно произнес он, смерив Ариадет взглядом. — И почему мой кузен уже несколько часов лежит в беспамятстве после ваших игр с чарами?

Того, что отголоски её подвальных экспериментов докатятся даже до дворца, юная заклинательница не ожидала. Испуганно посмотрела на нас с Маликой и отступила ещё дальше, почти покидая гостиную.

С раннего детства такое поведение давало понять: маленькая заклинательница нашкодила и собирается сбежать.

Но сегодня это были вовсе не детские шалости.

И спрятаться от гнева короля уже не выйдет.

“Мы не те, кто преклоняет голову. Мы те, кто решает, кому занять трон,” — мысленно повторила я фразу, которой не раз успокаивала внучку, и едва заметным жестом велела ей поднять подбородок.

К счастью, Ари уловила намёк.

Выпрямила спину, пригладила растрепанные волосы и с вызовом посмотрела королю в глаза.

— Я сделала артефакт! — с подчеркнутой гордостью заявила она.

Лицо Валериана из строгого стало удивленным.

Мы с Маликой снова переглянулись.

Что-то было не так.

Несмотря на уверенную позу и дерзкий взгляд, Ари плотно сцепила пальцы за спиной.

А значит, либо врала, либо говорила не всё.

Озвучивать подозрения при ящере никто не собирался. Понимая, что ночь будет долгой, а на игры времени нет, я шагнула вперёд и заслонила внучку собой.

Взгляд Валериана смягчился. Скользнул по моему лицу и задержался на седой пряди.

— Я сама проверю артефакт Ариадет, — быстро сказала я, пока он не начал задавать неудобные вопросы. — Если с ним всё в порядке, ты получишь своё желание завтра. Во время приёма во дворце. На сегодня всё. Покинь мой дом, Ваше Величество, — холодно приказала я.

Именно приказала.

Подобная дерзость должна была помочь быстрее избавиться от короля и выиграть время.

С артефактом было что-то не так. Я чуяла это нутром. А значит, нужно всё проверить и понять, как выкручиваться.

Приказной тон и дерзость Валериану не понравились.

Инстинкты ящера, как и прежде, оказались до смешного предсказуемы.

Выдохнув с хриплым рыком, он пообещал мне расправу одним лишь взглядом и поправил смятый пиджак.

— Хорошо, Натания. В очередной раз я прощаю вам приказной тон в знак ваших особых заслуг перед Версалией, — высокомерно заявил этот наглец, тряхнул головой и направился к выходу.