Книга Демоны не смеются, страница 44 – Мария Самтенко

— Любопытно, — одобрил Крылатый Король. — Похоже на правду. А ты не подозреваешь самих культистов? Иниуса, покойного Дормагаста?

— Папа, я с удовольствием внесу эту кодлу в список подозреваемых, как только появятся хоть какие-нибудь улики!

С точки зрения мотивов эта версия тоже не выдерживала никакой критики. Старый Король финансировал деятельность культистов, чтобы потребовать от них возродить драконью расу, в их интересах было не портить с ним отношения — а это неизбежно случилось бы, стоило Старому Королю обнаружить в своем замке подозрительное устройство для отрубания голов! О нет, Дормагаст с Иниусом не стали бы так рисковать. Реши они убить своего союзника, выбрали бы что-нибудь, не требующее длительной подготовки.

После недолгих обсуждений с этим согласились и лорд Магарыч, и Крылатый Король. Багровый демон ограничился кивком — все это время он сидел мрачный и то и дело поглядывал на дверь.

— МНЕ КАЖЕТСЯ, ЛИРЫ МОЖНО НЕ ДОЖИДАТЬСЯ, — сказал он наконец. — Я РАССКАЖУ ВСЕ САМ. ЭТО СЛУЧИЛОСЬ В САМОМ КОНЦЕ ВОЙНЫ. ЕЕ ПРИВОЛОКЛИ В ЗАМОК МОИ ПРИСПЕШНИКИ. ПРИ ШТУРМЕ ОНА ВЦЕПИЛАСЬ ЗУБАМИ В ШЕЮ ОДНОГО ИЗ НИХ ТАК, ЧТО ИХ НЕ МОГЛИ РАСТАЩИТЬ. КОГДА Я ВПЕРВЫЕ ЕЕ УВИДЕЛ, ОНА УЖЕ БЫЛА БЕЗ РУКИ.

— Но вы ее не убили, — сощурилась Кларисса.

Багровый демон пожал плечами и объяснил, что девушку опознали как невесту принца Аргейна. Ее подлечили и оставили в заложниках — но больше ничего не успели, слишком стремительно развивались события: драконы смогли открыть портал в мир демонов, вторглись сюда и обрезали путь-между-мирами с помощью специально созданного артефакта. А потом убрались к себе, и использовать Лиру, чтобы давить на драконов, уже вроде как и не требовалось. Но убивать ее было недальновидно, мало ли, что еще случится? Багровый демон прекрасно представлял масштабы содеянного ими в драконьем мире и не исключал, что поставленные на грань уничтожения драконы решат бросить все силы не на выживание, а на месть. Отсутствие «пути» им не мешало, потому что драконьи маги использовали принципиально другой способ перемещения между мирами.

Так девушка осталась в заложниках. Багровый демон не доверял союзникам и держал ее в замке. Лира не была магом и не могла переместиться в свой мир самостоятельно, а драконы все не нападали и не нападали. Прокладывать новый путь-между-мирами демоны не хотели, война обескровила их, так что закрытые границы всех устраивали.

Шли годы. Из заложницы Лира стала гостьей, а потом и любовницей Багрового демона. И пока не случилось история с Дормагастом, всех все устраивало!

— НО ЭТО, НАВЕРНО, К ЛУЧШЕМУ, — кисло сказал Багровый демон. — ТЕПЕРЬ МЫ СМОЖЕМ ЗАКЛЮЧИТЬ СОГЛАШЕНИЕ И НАВСЕГДА ЗАКОНЧИТЬ ЭТОТ КОНФЛИКТ. СЕЙЧАС ВЫ ПОСМОТРИТЕ НА РУКИ И ОБСУДИМ.

— Руки? — переспросил Крылатый Король.

— РУКИ. ЛИРА КОЛЛЕКЦИОНИРУЕТ ПРОТЕЗЫ. И ПЛАСТИНЫ ИЗ ГОЛОВЫ.

«Очаровательно», — подумала дознавательница. Она не в первый раз примеряла Лиру на роль своей мачехи, и с каждой порцией сведений все больше убеждалась, что та ей нравится. Единственной проблемой было то, что Багровый демон, кажется, не собирался отдавать свою женщину обратно Крылатому Королю.

К тому моменту, как появилась Лира с коллекцией протезов для руки и пластинок для головы, Крылатый Король и Багровый демон уже обсудили ситуацию по-мужски и решили дать ей возможность самостоятельно выбрать, останется ли она среди демонов либо вернется в мир драконов.