Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1, страница 30 – Фую Аоки

С виду она была светлой, доброй и с открытым сердцем, но за ее улыбкой, в движениях, в оброненных будто бы случайно отдельных фразах скрывалось далеко не столь безмятежное прошлое. Отсутствие собственной воли, стремление опускаться на колени, склонить голову к полу, будто прося прощения, – люди, выросшие в заботе и безопасности, так себя не ведут. Ллойд всегда остро чувствовал несправедливость – особенно когда страдали беззащитные. Мысль о том, что с такой маленькой и хрупкой девушкой могли плохо обращаться, вызывала в нем ярость, сжимающую горло.

Его заинтересовала Хлоя и ее история. Он хотел узнать, какой была ее жизнь до этого момента. Где она жила, через что ей пришлось пройти… и почему в итоге она оказалась здесь, в столице.

Пока он все это прокручивал в голове, Хлоя, спокойная и расслабленная, вдруг появилась рядом.

— Ллойд, спасибо за ванну, – сказала она с легкой улыбкой.

— Уже вышла?

— Да, это было так приятно… Ах, вы, кажется, отрабатывали удары в темноте?

— Да, это часть моей тренировки.

— Тогда вы, должно быть, вспотели. Я могу подогреть для вас воду.

— Не стоит. Я просто разминался, поэтому не вспотел.

— Понятно… Вы действительно невероятны, господин рыцарь… – с ноткой восхищения произнесла девушка.

В ту же секунду облака расступились, дав дорогу лунному свету, осветившему все вокруг.

У Хлои перехватило дыхание, и она замерла.

— Что случилось?.. – удивленно спросил юноша, но ответа не получил.

Хлоя застыла, уставившись в одну точку – на меч. Вид длинного, сверкающего в лунном свете серебряного клинка, который Ллойд держал в руках, заставил ее лицо исказиться.

— Н-нет! Пожалуйста, не надо…

— Хлоя?!

Ее ноги подкосились, и она без сил опустилась на землю. Ллойд мгновенно убрал меч в ножны и бросился к ней.

Все случилось внезапно.

Девушка вышла после ванны во двор и увидела, как рыцарь оттачивал удары мечом. Лунный свет пробился между облаков и осветил длинный серебряный меч, который в тот же миг в ее глазах превратился в тот самый нож, который направила на нее мать. Сердце забилось, по спине потек холодный пот, лицо побледнело, а дыхание стало рваным, как будто в груди что-то тяжелое перекрыло воздух.

— Что случилось? – донесся до нее голос Ллойда.

Но она не могла ответить. Не могла даже взглянуть на него. Перед глазами всплыло обезумевшее от ярости лицо Изабеллы. Пронзительный, режущий слух крик, острое лезвие, направленное на нее, – все, что она пыталась забыть и упрятала в самые темные глубины памяти, всплыло в одно мгновение.

— Не надо… прошу… – срывающимся голосом прошептала Хлоя.

— Хлоя!

И в ту же секунду, как она упала на колени, сжав руками грудь, он сорвался с места и бросился к ней.

— Что с тобой? Ты в порядке?

Она лишь хватала воздух. Юноша понял, что у нее началась паническая атака.

— Хлоя! Держись! Посмотри на меня! – Он опустился рядом, взял за плечи. Но ее глаза были пустыми и смотрели куда-то мимо.

— Нет… Прошу… Не надо, пожалуйста… – шептала она дрожащим голосом, будто умоляла о прощении.

«Черт, все серьезно», – подумал Ллойд. Его сердце сжалось. Она страдала, ее дыхание было неровным. Если он не вмешается, она может просто задохнуться. Но прошедший через тысячи сражений и тяжелых испытаний парень не потерял самообладания. Он перебирал в голове все возможные способы, что делать, как помочь. И тогда память сама подсказала… Это было давным-давно: когда он сам впал в панику, один человек просто обнял его и медленно гладил по спине. Тогда тревога начала отпускать. Следуя этому примеру из прошлого, Ллойд обнял Хлою. Та тихо и испуганно ахнула, но он не отступил. Его объятия были мягкими и заботливыми.