Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1, страница 23 – Фую Аоки

Юноша не понимал, почему рыцарь выше него по званию и старше почти на целое поколение проявлял к нему такое внимание и заботу. Однако, снова вздохнув, он взялся за меч, чтобы завершить чистку.

— С возвращением! – торжественно произнесла Хлоя.

Молодой человек вернулся под вечер, как и обещал, и девушка быстро подбежала к входной двери и встретила его. Она опустилась на руки и колени, да так низко, что ее лоб чуть не коснулся пола. Ллойд остановился в полном недоумении.

— Что-то не так? – спросила Хлоя, заметив, что он никак не отреагировал.

— Нет… просто… что ты делаешь?

— Встречаю вас как положено.

Он растерялся от ее спокойного голоса, будто она говорила о чем-то всем известном.

— Это… обязательно делать настолько церемонно?

— В моем доме это было в порядке вещей…

— Вот как. – Парень задумался, озадаченно протянул руку к подбородку и продолжил: – Можешь не кланяться так низко. Стоять вполне достаточно. Впрочем, и приветствие само по себе не обязательно. Ты ведь не прислуга.

— Вы правда не возражаете?

— Мне, наоборот, непонятно, почему ты считаешь это обязательным.

— Ясно. Ну тогда…

Девушка осторожно и неуверенно встала на ноги и неожиданно почувствовала, как на душе стало веселее. На самом деле, ей никогда не нравилось это приветствие, ведь когда дома кто-то был не в настроении, ее в такой позе топтали ногами. Поэтому разрешение Ллойда не кланяться, а просто стоять принесло ей настоящее облегчение.

— Но… Я все равно хочу говорить «с возвращением», когда вы приходите.

— Почему?

— Если человека долго не было и он возвращается домой, а там тишина – на душе становится как-то тоскливо.

— Хм… вот оно как?

— Именно. – Глядя на то, как Ллойд молча кивает, будто действительно только что это понял, Хлоя снова подумала, что он немного странный.

— Но это для меня в новинку.

— Что именно?

Он говорил так, будто только что попробовал совсем новое и незнакомое блюдо.

— Вернуться домой и… услышать такие слова. Это немного непривычно, – признался он.

Хлоя удивилась и озадаченно посмотрела на юношу. Но, осмыслив услышанное, вдруг широко улыбнулась:

— А что в таком случае надо отвечать?

— Я дома?..

— Правильно, – кивнула она с довольной улыбкой, от которой Ллойд будто на секунду потерял дар речи.

— Тебе, кажется, весело? – с недоумением заметил он.

— Просто для меня это тоже в новинку.

Слышала ли она хоть раз от своей семьи фразу «Я дома»? Вряд ли. В лучшем случае в ответ была лишь тишина, в худшем – удары по спине или по ногам. Только ее служанка, Ширли, приветствовала ее, но это было так давно, что теперь казалось почти забытым воспоминанием.

К слову, именно она однажды научила ее важности приветствий, часто повторяя: «Послушайте, госпожа. Слова вроде “я дома”, “с возвращением”, “доброе утро” – волшебные. Они могут помочь начать разговор из ничего и сблизиться с людьми».

Тогда, будучи ребенком, Хлоя словно укладывала каждое из этих слов у сердца и с удовольствием училась обмениваться приветствиями со своей служанкой. Для нее такие мелочи стали в радость. Но после того как Ширли уехала, «с возвращением» говорила только она – и всегда без ответа. Поэтому сейчас ей было особенно приятно, ведь ей впервые за долгое время ответили.

— Не хотите принять ванну? – спросила Хлоя, когда Ллойд прошел в дом.