Книга Выспавшаяся красавица и несносный дракон, страница 64 – Лина Леманн

Глава 18. Цена публичности

Не могу не заметить, что мы совсем не стояли в пробке из карет на въезде, да и дворец в этот раз не украшен цветами и лентами. Пусто еще как-то. Обычно во время бала гремит музыка, ее слышно в нескольких коридорах, а тут никого, ни одного праздно гуляющего джентльмена или подвыпившей вдовы. Наверное, это нормально, тем более Леонелла идет вперед равнодушно, не выказывая ни малейшей тревоги. Тогда и мне нет причин волноваться.

Нас провожают все дальше и дальше, к высоким массивным белым дверям. Они распахиваются, впуская нас в гастрономический рай, потому как глаза первым делом впиваются в длиннющий стол, заставленный разнообразной едой, начиная от поросёнка в центре на золотом блюде, заканчивая рыжими раками и розовыми креветками. Уже потом, поклонившись, я поднимаю глаза на королеву и вижу ее теплую материнскую улыбку, отчего на душе становится легко и непринужденно. Более того, никого, кроме нее, в столовой нет. Такой огромный стол и все для нас!

— Прошу, проходите, — ласково приглашает королева. Она выглядит просто обворожительно! Нежно-фиолетовое платье без корсета подчеркивает ее положение, черные волосы убраны в сложную косу с вплетенными в нее лентами и драгоценными камнями. Бледная кожа мерцает в свете свечей, видимо, присыпанная специальной пудрой.

— Приветствую, королева, — севшим голосом выдает Леонелла. Она что, боится?

— Очень рада увидеть вас снова, — искренне говорю и бодрее мачехи иду к столу.

Нас усадили напротив королевы. Ах, какой аромат блюд идет от стола! Хочется наброситься на еду, притом что накануне я плотно поела, ибо есть на приемах неприлично.

— Прошу, давайте общаться по-простому. Угощайтесь без стеснения, — предлагает королева без всякого жеманства. — Надеюсь, вас не огорчает отсутствие других людей? Я привыкла, что обед в честь святой Иолары я провожу с близкими ко двору людьми в маленькой компании. Хочется узнать друга получше, без лишней суеты.

— Да, это, безусловно, чудесная идея, — тихо отвечает Леонелла.

— Как вам при дворе, леди Мэл? Как ваше самочувствие? Мы все очень рады вашему возвращению.

Я замялась. Я мало что знаю о той Мэл, которая была до меня. Все стараются делать вид, что не было тех двадцати лет моего сна или, возможно, ту Мэл уже попросту не помнят. Однако королева Эльвина могла вполне общаться с прошлой владелицей этого тела, ведь между ними была не очень-то большая разница. А значит, этот прием — это нечто большее, чем просто встреча королевы с подданными. Это встреча старых друзей!

— Все как в первый раз, — честно отвечаю. По лицу Эльвины пробегает тень разочарования, но она стирает его и надевает маску благодушия.

Разговор плавно перетекает на всякие женские темы: украшение дворца, платья, драгоценности. Я теперь сведуща в этих темах и с легкостью могу их поддерживать. Тем более Леонелла вообще не вмешивается, предоставляя нам возможность наговориться.

И меня действительно увлекает. Королева — очень приятный собеседник, хотя меня все время не оставляет ощущение, что мы говорим не о том. Возможно, стоит отложить разговор о проекте на когда-нибудь потом? Как представлю, что надо высказаться об этом, внутри холодом отдает и начинают дрожать коленки...