Книга Принц Дракон и ведьма с Запада, страница 29 – Мила Дуглас

— Ксев, милый, иди спать, — говорила она, но в её голосе не было тепла. Только усталость. Только желание, чтобы он исчез, не мешал.

Он не обижался. Он привык.

Потом картинка сменилась.

Замок. Холодный, огромный, с высокими потолками и сквозняками, от которых ломило кости. Его привезли сюда, когда мать умерла. Кто-то сказал, что она заболела. Кто-то — что её убили. Он не знал правды. Знал только, что теперь он — «принц». Бастард. Лишний.

— Это твой брат, Дэриан, — представил его отец. Сухой, холодный мужчина с глазами, в которых плескалась вековая печаль.

Дэриан смотрел на него сверху вниз. Ему было лет пятнадцать, он уже был высоким, светловолосым, с идеальной осанкой и взглядом, полным презрения.

— Бастард, — произнес он, и в этом слове было столько яда, что маленький Ксев сжался. — Зачем он здесь?

— Он твой брат, — повторил отец без всякого выражения. — Ты будешь с ним заниматься. Учить. Воспитывать.

— Я не собираюсь нянчиться с отродьем шлюхи, пусть он даже от семени дракона, — отрезал Дэриан и ушел.

Ксев остался стоять посреди огромного зала, сжимая в руках ту самую деревянную лошадку, и чувствовал, как внутри разрастается пустота. Такая знакомая. Такая привычная.

Годы пролетали перед глазами, как страницы старой книги.

Насмешки. Тычки. Слова, которые ранили больнее ножа. «Бастард». «Шлюхин сын». «Запасной». Дэриан не бил его — он был слишком благороден для этого. Он просто не замечал. Игнорировал. Смотрел сквозь, как на пустое место.

Ксев учился выживать. Становился быстрее, хитрее, незаметнее. Он научился улыбаться, когда хотелось плакать. Научился шутить, когда внутри всё горело. Научился быть тем, кого никто не воспринимает всерьез, потому что это было безопасно.

А потом появился Эдриан.

Единственный, кто посмотрел на него как на человека. Не как на бастарда, не как на принца — просто как на парня, с которым можно выпить, посмеяться, подраться на мечах.

— Ты нормальный, Ксев, — говорил он, хлопая его по плечу. — Забей на всех. Ты — нормальный.

Они стали друзьями. Настоящими. Такими, ради которых умирают. И Ксев впервые за долгие годы почувствовал, что он не один.

А потом пришла она.

Та, другая Белинда. Моя половина. Не самая лучшая.

Я видела это глазами Ксева. Лес. Засада. Ведьмы — десяток, в черных балахонах, с алыми глазами. И она в центре. Моя темная половина. Безумно красивая в своей власти.

— Принц-бастард, — пропела она, накинув на Ксева ошейник против оборота в дракона, и в её голосе звучало такое удовольствие, будто она снимала сливки с десерта. — Как мило. И с ним — его маленький друг.

— Отпусти его, — прохрипел Ксев. Он был ранен, истекал кровью, но пытался встать, заслонить собой Эдриана. — Я убью тебя, тварь!

— Ха! Убьет он. Моли, чтобы я его отпустила. Ну же. Умоляй на коленях, никчемный бастард, — усмехнулась она. — Зачем? Мне нужна жертва. Сильная, чистая, молодая. Идеально подходит. А ты, зеленоглазый, пригодишься мне еще. Тебя не могу пустить на такие вещи.

Она подошла к Эдриану. Тот смотрел на неё с вызовом, не отводя взгляда. Он не боялся. Знал, на что шел. Белинда впилась в его губы. Горько, страстно, смертельно. Эдриан замычал, пытался уйти от ее объятий. Но это уже было невозможно.

— Ксевушка, скажи своему приятелю: «Прощай, мой маленький друг», — прошептала она и положила руку ему на грудь.